EXPLICATION DE LA TRADITION

usages du culte, la piété populaire adopta ces attributs figuratifs de l’avenir. L’Église a donné asile aux colossales effigies de saint Christophe qui, en rendant hommage au géant martyr de la foi, représentaient l’Apostolat futur d’un grand homme qui porterait le Christ.

Pour tout esprit sérieux, il devient évident 1° qu’une tradition mystérieuse a occasionné la figure de cette statue symbolique annonçant l’avenir, au lieu de rappeler le passé ; et pour cela dépouillée de tous les souvenirs de la vie apostolique et de la palme martyréenne de saint Christophe, et le représentant uniquement là surtout où. il n’alla jamais, sur la mer-, lui faisant traverser les flots, tandis qu’il n’évangélisa que sur la terre- 2° que la connaissance de cette prophétie, cause de l’effigie colossale, s’étant perdue, on a postérieurement composé sur l’efligie elle-même une légende pieuse qui a subi des altérations et reçu des variantes selon les temps et les lieux. 11 demeure certain que l’Orient fut l’origine de cette tradition; et que là s’élevèrent les premières églises et les premières statues de saint Christophe.

Or, de quelle manière saint Christophe nous fut-il primitivement dépeint? Comment a écrit son nom le ciseau iconographique des statuaires ?

Les faits nous répondent.

Saint Christophe est invariablement représenté sous la forme d’un géant portant l’enfant Jésus sur les épaules, passant la mer sans être complètement mouillé et s appuyant sur un tronc d’arbre verdoyant orné de sa cime et de ses racines.

Décomposons cet emblème ; les détails nous feront trouver aisément la signification de 1 ensemble.

Ce saint géant est un très-grand chrétien, un héros du Catholicisme.— Il porte au delà de lamer Jésus enfant, c’est-