EXPLICATION DE LA TRADITION

à-dire l’aurore de l’Évangile sur la terre nouvelle. — Le petit Jésus tient en sa main la boule du monde surmontée de la Croix. Cette sphéricité du globe résume d’avance le système entier de la Découverte — La Croix surmontant le globe annonce l’effusion de T Évangile parmi tous les peuples. — Le Géant catholique , le front ceint de l’auréole, indice de 'la sainteté, s’appuie, en traversant les Ilots, sur un tronc d’arbre florissant, portant des feuilles et des fruits, qui rappelle à la fois la verge fleurie d’Aaron, la racine de Jessé, le tronc de l’arbre du Salut, ce bois qui a sauvé le monde. — Il est à noter que cet arbre porte au sommet des palmes dattifères, caractéristiques de l’Orient, et au bas des racines chevelues, image de la transplantation, de la culture nouvelle. — En outre, la vieille devise latine de saint Christophe, exprimant la bonté de cet apôtre géant, à douceur de Colombe, 'et la Bonne Nouvelle dont il est porteur, dit : — Qui te mane vident, nocturno tempore rident. Ces paroles évidemment impliquent le mouvement futur, le voyage à venir, et ne peuvent en aucune sorte se rapporter au passé.

Dans la suite, après les invasions des Vandales, des Ariens, cette statue colossale étant devenue inintelligible à bien des esprits, on a fabriqué en Allemagne et dans les pays du Nord une légende qui pût expliquer cette figure et se rattacher à la vie de saint Christophe. Peu à peu l’on a modifié les accessoires de cette effigie : au lieu d’un missionnaire portant le Christ, on a imaginé un ermite passant gratis les voyageurs sur son dos au milieu des torrents. Un tel emploi, à cette époque où il n’existait que peu de ponts et de bacs pour la commodité des pèlerins, pouvait être une véritable utilité. On a fait de saint Christophe, à raison de ses fortes épaules, le prédécesseur des frères pontifes ou constructeurs de ponts, modeste-