DISPARITION DE LA VRAIE CROIX

remarquable, la seule maison qui restât debout, après la cessation du terrible phénomène, fut le couvent de Saint- 1 rançois’ dont les religieux possédaient un fragment de la vraie Croix de la Conception. Pendant que le Père Jean- Baptiste Le Pers prenait, sur les lieux, les notes qui servi! eut au père Charlevoix à rédiger son Histoire de Saint- Domingue , on voyait encore seul, debout au milieu des ruines de la ville, le monastère épargné.

Après ce désastre, la partie de la population qui survivait s éparpilla au loin. Les habitants qui tenaient le plus au sol allèrent fonder, à deux lieues au sud-est de la Conception, le bourg de la Yéga.

Que devint la vraie Croix après cette émigration ?

C est ce que nul ne peut dire. Ce terrible bouleversement changea les conditions d’existence de la contrée. Le siège épiscopal de la Conception fut supprimé et réuni à Saint- Domingue. Le développement des colonies du Darien etde la Castille d Or, la découverte des mines du Mexique et du Pérou, par leur importance^ détournèrent exclusivement l’attention du Conseil royal des Indes, et l’Espagnole fut presque abandonnée à elle-même. Les Anglais, profitantde cette négligence, vinrent attaquer et ruiner Saint-Domingue1. Les Français, de leur côté, avaient pris pied sur quelques points de 1 île, sans en demander permission. Les rapports entre la métropole et cette malheureuse colonie s étaient ralentis a ce point qu’elle n’y envoyait un navire que tous les trois ans! L’abus et l’avidité des autorités locales furent poussés jusque-là que le gouverneur osait, d accord avec les principaux fonctionnaires, acheter en bloc toute la cargaison de ce navire, avant qu’il eût jeté 1 ancre, pour la revendre en détail à des prix exorbitants.

Dans 1 année 1586 l’Anglais Francis Drake ruina et détruisit en grande partie Saint-Domingue.