SES POUVOIRS EXTRAORDINAIRES

Indes parut devoir être préparée, pour le cas où le remplacement de l’Amiral serait jugé indispensable. Donc le 21 mai suivant, une ordonnance royale conféra au Commandeur Bobadilla1 le gouvernement des Indes.

Toutefois, de peur que l’Amiral excipant de ses privilèges et traités avec la couronne de Castille qui lui assuraient le gouvérnement perpétuel des contrées par lui découvertes, ne voulut essayer de se maintenir «à l’aide des forces dont il disposait, ordre lui fut donné par Cédule royale du même jour, d’avoir à remettre au Commandeur Bobadilla les forteresses, châteaux, navires, armes, artillerie, munitions, chevaux et troupeaux2, ainsi que tout objet appartenant à Leurs Altesses.

Cependant, bien que la Reine eût été insidieusement conduite à supposer possible l’éventualité du remplacement de Colomb, et dès lors à signer les actes qui en étaient la conséquence nécessaire, on n’obtint pas sans de nouveaux efforts, cette Lettre de Créance qu’on sollicitait pour le Commandeur; et par laquelle Bobadilla pouvait agir à son gré, se mettre d’un seul coup en possession du gouvernement des Indes. Cinq jours d’hésitation et de lutte intérieure s’écoulèrent avant que les manœuvres de D. Juan deFonseca, secrètement secondé par l’appui d’une haute influence, eussent surpris au dévouement d’Isabelle la signature de cette pièce3 qui laissait le Yice-Roi des Indes à la merci de Bobadilla.

Toutefois, malgré le consentement donné aux prétentions administratives que paraissait devoir suggérer la prudence,

1 Coleccion diplomâtica. — Documentos , n° cxxvm.

2 « Y casas y navios y armas y pertrechos y mantenimientos y caballos y ganados, etc... » — Coleccion diplomâtica. — Doc., n° cxxix.

3 Carta de creencia. — De Madrid â 26 de mayo de 1499. — Coleccion diplomâtica, n° cxxx.