COLOMB PROPOSE SON PLAN AU SÉNAT DE GÊNES

trie- il ambitionnait de l’associer à l’honneur d’une telle découverte. Des écrivains portugais ont prétendu que Colomb avait offert d’abord au Portugal les prémices de son projet. Quelques historiens, qui n’out point compris ce sublime caractère, l’ont répété d’après eux; mais le patriotisme de Colomb était trop sincère pour qu’il n’eùt ])as songé d’abord à cette ville où le rattachaient ses affections de famille et les poétiques images de son enfance.

Les témoignages les plus positifs prouvent qu’il s’adressa d abord au sénat de Gênes. Son contemporain, Ramusio, qui connut ses amis et ses compagnons, l’affirme. Le Milanais Girolamo Benzoni, voyageur en Amérique, et qui vécut au milieu des souvenirs qu’il avait laissés, le rappelle. L’historiographe don Antonio de Herrera le dit. Le judicieux académicien don José Ortiz le reconnaît. L’auteur des Annales de Gênes, Casoni, le constate; le savant Tiraboschi le confirme. L’historiographe anglais Robertson l’assure. Luigi Rossi, Spotorno et généralement les biographes italiens sont unanimes à cet égard.

Il est hors de doute que son amour pour sa patrie voulut qu’elle recueillît, de préférence à toute autre nation, le fruit de ses découvertes. Il passa donc à Gênes, et proposa son plan au Sénat. Il s’obligeait, si l’on voulait lui fournir quelques navires équipés, à sortir par le détroit de Gibraltar, et à pousser vers le couchant clans la mer Océane, jusqu’à ce qu’il eût trouvé la terre où naissent les épices et fait ainsi le tour du monde. Mais les raisons cosmographiques sur lesquelles il s’appuyait ne pouvaient être

* Che volendo gli armare alcune navi, si obligava di andare fiiori di stretto di Gibilterra e naviguar tanto per Ponente che el circonderebbe la terra del mordo, arrivandô dove le spezierie iiascono. » — Girolamo Benzoni , La historia del Mondo Nuovo, libr. I, fol. 2, verso. — Venezia, 1572.