COLOMB SE DIRIGE YERS LES CANARIES

de basse-cour, des plants et des graines pour le jardinage. Le lundi 7 octobre, cbaque capitaine de caravelle reçut une lettre cachetée qu’il ne devait ouvrir c[ue si le mauvais temps le séparait de la flotte. Elle marquait la route a suivre pour arriver directement a 1 Espagnole. Immédiatement l’Amiral donna l’ordre d’appareiller, mais le calme le retint pendant sept jours dans les parages des Canaries. Le 13, par une bonne brise de l’est, on perdit de vue les crêtes de l’île de Fer.

Colomb gouverna beaucoup plus avant dans le Sud qu’il ne l’avait fait à son premier voyage. Il voulait arriver chez ces terribles Caraïbes dont on lui avait fait d effrayantes descriptions, et il en prit directement le chemin. Comme à sa première traversée son navire était l’un des plus mauvais marcheurs, et souvent toute la flotte diminuait les voiles pour l’attendre. L’Amiral avait arboré son pavillon sur ce vaisseau parce qu’on le nommait la Gracievse-Marie. On sait qu’il « était fort dévot à la sainte Vierge ‘. » Colomb avait placé son second voyage sous sa protection spéciale, et résolu de donner son nom aux premières îles qu il découvrirait. La patronne des marins, l’Étoile de la mer semblait, agréant cet hommage, favoriser sa navigation. Tout était calme et repos poui les équipages. Durant douze jours et douze nuits il n’y eut pas à chercher une nouvelle aire de vent. La plaine herbeuse étendue en épouvantail sur sa première route ne se montra point. Mais le 26 novembre survint un brusque orage ; sa violence ne dura que quatre heures. Le feu Saint-Elme parut au haut des mâts. Les matelots s’en réjouirent, étant persuadés que lorsqu’il s’arrêtait sur un

rera, Histoire générale des voyages et conquêtes des Castillans dans les Indes occidentales, décade liv. II, ch. vi.

1 Ilcrrera, Histoire génér. des voyages, etc., Déc, B®, liv. VI, ch. x'»

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