REPUGNANCE POUR SERVIR AUX INDES

6 mai d’exonérer de tout impôt les chargements destinés aux Indes, ainsi que ceux des Indes pour l'Espagne. Le

à FAmrrÏ """r de rembourser

a 1 Amiral ce qu .1 avait avancé sur leur solde à ceux qui

étaient aux Indes. L’intérêt de la Reine pour Colomb éùit

visible dans 1 ordonnance royale qu’elle rendit le 2 juin

pour qu aucune licence ou autorisation ne fût consentie

qui put prejudicier aux droits et privilèges de l’Amiral

Le même jour elle lui accorda diverses faveurs relatives

auxdroitsdu huitième etdu dixième‘!LeI9 juin,laReine transmit à l’Amiral des instructions pour la bonne administration et tutelle des Indes.

Mais ces instructions où se retrouve l’idée fondamentale de la Découverte, et la pensée éminemment chrétienne dlsabelle étaient données en pure perte. L’Amiral n’avait ni troupe, ni colons, ni équipage, demandant à passer aux ndes. Malgré 1 appât de la solde royale et les espérances de 1 or, personne ne se présentait pour l’enrôlement. Un témoin oculaire nous explique la cause de cette répugnance unanime, « et parce que ceux qui s’en étaient allés « avec 1 Amiral... s’en retournaient malades, défaits et de « si mauvaise couleur qu’ils semblaient plus morts que « vifs, cette terre et pays des Indes fut tellement décriée « qu’on ne trouvait personne qui y voulût venir. » Ce témoin, alors page du roi Ferdinand, ajoute avec naïveté :

« Car, a la vérité, j en ai vu plusieurs de ceux qui lors re- « tournèrent en Castille, si défaits, qu’il m’est avis que si le « Roi m eût donné ses Indes pour être tel qu’ils étaient,

« je ne me fusse délibéré d’y venir »

* Cédula haciendo varias mercedes al Almirante. ■ — Colcccion diplomatica, cxiv.

® Oviedo y Valdez, Histoire naturelle et générale des Indes occidentales, livre III, chap, iv. — Traduction de Jean Poleur.