In Not. Pietro Corsaro, 7 août 1473, doc. XXII

SA PREMIERK EDUCATION. 249

aromates, plus courte que celle des Portugais par la Guinée. C'est pour cela que le roi serenissime [Affonso V de Portugal] me demande aujourd'hui des éclaircissements à ce sujet, ou, plutôt, une explication assez claire pour que des hommes même médiocrement savants puissent comprendre l'existence de cette route. Bien que je sache qu'elle rcsiillc de la forme sphérique dit monde, je me suis cependant décidé, afin de me faire mieux comprendre et de faciliter l'entreprise, à démontrer par la confection d'une carte nautique que l'existence de la route en question est prouvée. J'envoie donc à S. A. une carte que j'ai dessinée de mes propres mains, et sur laquelle sont marquées les côtes et les îles qui pourront servir de point de départ [d'escales?] quand on fera ce voyage en se dirigeant constamment vers l'Occident '. »

Voilà ce que Paolo Toscanelli écrivait au chanoine Fernand Martins le 25 juin 1474 ^, et qu'il communiquait quelque temps après à Christophe Colomb sur la demande de ce dernier. Le but, l'idée, les raisons, le moyen, tout ce que l'illustre navigateur génois avait imaginé de son côté , se trouve clairement énoncé dans la lettre de l'astronome florentin. Hâtons-nous

1 . Ctim lecmn allias tocidiis sum de breviori via ad loca aroiiuilnni per iiiarilimam vavigcwionem quam sit M qiiam facitis per guineam , querit nunc S. rex a nu qnaudam dedaracionem ymo potins ad occiitum ostensionem vt etiam viediocriler doti ittaiH viam caperenl et iutelligercnt . Ego autcm qitamvis cognoscam posse Ijoc ostctidi per formam spericam vt est mimdi/s tamen determinavi, pro Jacitiori intelligencia ac etiam pro faciliori opéra, oslendere, viam iltam per quam carie navigacionis fiunt ilttid dectarare. Mito ergo sue Maiestati cartam nmnibus nieisfactam in qua designantur letera vestra et insutc ex quibus imipialis iter Jacere versus occasum senper. [Copia misa Cliristofaro colonbo [sic] per pautuin fuicum ; dans notre B. A. /'., Additions, page xvi.)