SA PAUVRETE

COLOMB eut certainement à essuyer bien des déboires. Il dit même avoir souffert « du froid et de la faim '. » Geraldini parle de sa pauvreté ^, et non seulement Oviedo relate que Quintanilla fut touché de sa misère >, mais il fait allusion à son piètre manteau 4. H ne faudrait cependant pas prendre à la lettre les doléances qui attristent si souvent les lettres de l'Amiral. Lorsque, par exemple, il se plaint que « pendant sept années tout le monde le repoussa; » que « pendant sept années il fut la risée de tous; qu'un pauvre moine seul eut pitié de lui, » les faits, les récits des contemporains , ses aveux mêmes le contredisent. Colomb fut, au contraire, accueilli, encouragé, aidé par les plus grands personnages de l'Espagne. Nous venons de le démontrer. C'est le noble duc de Medina-Celi, qui l'héberge dans sa propre maison pendant deux ans et qui, pour faciUter l'exécution de ses projets, arme plusieurs caravelles; c'est Diego de Deza , déjà évêque de Zamora et précepteur de l'héritier de

1. Ce seraient, d'après Las Casas, les propres paroles de Colomb : Quien pudiera sufrir siek aiios de tanto destierro, de tantas angustias, disfavores, afrentas, trisiexas, pabre^a frio y hanibre — como él, en una caria, dice que padecio en Sancta- Fè. — (Historia, lib. I, cap. xxxil, tomel, page 249.)

2. Pro Colono misère. (Geraldini, Jtinerarium, lib. XIV, page 204.)

3 . Mandàbale dar de corner y h necessarto por una compasibilidad de su pohreça. (Oviedo, Historia gênerai , lib. II, cap. iv, tome I, page 20.)