SON PROPRE RECIT

en vifcaya pues en vna quadra anduue. clxxxviij. grandes léguas por reâa linia de occidcnte a oriente 4' ejla es para dejear, y vijla es para nunca dexar enla quai pucjlo que de lodas tenga tomada pojfefton por fus alle:^as y todas Jean mas abajladas delo que yo je y puedo de^ir y todas las lengo por de fus altéras quai délias pucden dijponer commo y tan complida mente commo delos Reynos de caflilla, en ejla espahola en el lugar mas conuenible y meyor comarca para las minas del oro y de todo trato afi delà tierra firme de aqua commo de aquella de alla del grand can , adonde aura grand trato y grand ganança he lomado pojfeffion de vna villa grande ala quai pufe nombre la villa de nauidad 4^ .- y en ella he fecbo fuerça y fortale^a que ya a ejïas horas ejlara del todo acabada y he dexada en ella gente que abajia para semejante fecho con armas y artellarias y vituallas por mas de vn aho. y fujïa y maeftro de la mar en todas artes^^ para ||

compté le long du littoral, depuis Coluiiya\° jusqu'à Fontarabie en Biscaye, car sur un [des côtés du] carré j'ai parcouru clxxxviii [i88] grandes lieues en ligne droite de l'occident à l'orient 4".

Cette île est désirable, et [lorsqu'on l'a] vue, on ne peut plus jamais la quitter. J'ai pris possession pour Leurs Altesses de toutes [ces îles], qui sont pourvues au delà de ce que je sais et pourrais dire. Je les tiens [de telle sorte] que Leurs Altesses peuvent en disposer comme s'il s'agissait des royaumes de Castille.

A l'île Espahola, dans le lieu le plus rapproché des mines d'or, et le mieux approprié pour tout ce qui concerne leur exploitation , [qu'il s'agisse] de [rapports de] ce lieu avec la terre ferme, oa de là à [la terre] du Grand-Can [Khan], avec laquelle on fera [un jour] un grand négoce et de grands profits, j'ai pris possession d'une grande ville que j'ai nommée la ville de Navidad 42.

J'y ai fait construire un fort avec citadelle, qui, à cette heure, doit être complètement terminé , et j'y ai laissé du monde en nombre suffisant , avec des armes, de l'artillerie et des vivres pour plus d'une année, ainsi qu'une fuste et un maître, versé dans les choses de la mer et tous les autres arts4î, pour||

430 CHRISTOPHI-: COLOMB.

faT^er otras y grande amiflad con el rey de aquella tierra en tanto grado que fe preciaua de me llamar y tcncr por hermano y avn que le mudajfe la voluntad a offender ejîa gente, el ni los fuyos no faben que fean armas y andan defnudos comtno ya he dicho fon los mas temerofos que ay en el mundo afi que folamente la gente que alla queda es para dejîroir toda aquella tierra y es 45 yfla fyn peligro de fus perfonas fabiendo fe régir, en todas ejlas yflas me parece que todos los honbres fean contentas con vna muger y afu mayoral o rey dan fafla veynte. Las muger es me parece que trabaian mas que los honbres ni he podido entenderfi lenien biencs proprios que me parecio ver que aquella que vno ténia todos banian parte en ejpecial de las cofas comederas en efias yflas fafla aqui no he hallado honbres moflrudos commo muchas penfauan, mas antes es toda gente de muy lindo acatamiento ny fon negros comma en guinea falua confus cabellos corredios. y no fecrian |{

construire d'autres [barques].

Je suis eu grande amitii5 avec le roi de ce pays, au point qu'il se fait gloire de m'appeler son frire et de me considérer comme tel. Même si [ces sentiments] venaient à changer et qu'on voulût offenser nos gens, ni lui ni les siens ne savent ce que c'est que des armes, ils vont nus, ainsi que je l'ai dit, et ils sont les plus grands peureux qu'il y ait au monde. De telle sorte que les gens laissés là-bas suffiraient à eux seuls pour ravager toute cette terre et cette » île, sans danger pour leurs personnes, s'ils savent se conduire.

Il m'a semblé que dans toutes ces îles les hommes se contentent d'une seule femme. A leur chef ou roi, ils en donnent jusqu'à vingt. Les femmes me paraissent travailler plus que les hommes. Je n'ai pu comprendre s'ils possèdent des biens en propre. Il m'a semblé que tous partageaient ce que l'un d'eux avait, notamment les comestibles.

Jusqu'à présent , je n'ai pas rencontré dans ces îles de monstres humains, comme beaucoup le croyaient. Ils sont au contraire tous gens respectueux et doux. Ils ne sont pas non plus noirs comme en Guinée, et ils ont une chevelure flottante, et ils ne demeurent pas || où les rayons du soleil donnent

SON PROPKH RUCIT.

adonde ay inpcto demafiado ddos rayos jolares 45 . Es verdad quel fol tiene alli grande fnerça piiejîo que es di difiinta ^^ delà linia inquinocial. xxvi. grandes [grados^l]. En ejlas ijlas adonde ay montanas ay tenida^^ a fuerça el frio ejle yiiierno, mas ellos lo fufrcn por la copimbre quecon la ayuda delas viandas que comen con ejpecias muchas y mtiy calientes en demafia. a/y que niojlrnos no he hallado jnnoticia faliio de vna yjla que es aqui en la fegunda ala entrada delas jndias^^ que es poblada de vna gente que tienen en todas las yjlas por muy fero:(es los quales cûinen carne huniana. EJIos tienen muchas canaos con las quales corren todas las yjlas de jndia roban y toman quanta pueden. ellos no fon mas difformes que los otros faliio que tienen en coflumbrc de traer los cabellos largos commo mugercs y vfan arcos y fléchas delas mifmas armas de cahas con vn palillo al cabo por defecto de ferro que no tienen, fon ferofes entre ejlos otros pueblos que fon en demafiado grado couardes, mas yo no lo tengo a nada mas que alos otros, eflos fon^

trop de chaleur 4;. Il est vrai que dans ce pays situé.46 à xxvi [26 degrés] de la ligne équinoctiale 47, le soleil est d'une grande force.

Dans ces îles, là où il y a des montagnes, il a fait 4» très froid cet hiver, mais ils le supportent, y étant accoutumés, et grâce aux viandes qu'ils mangent avec beaucoup d'épices excessivement échauffantes.

Q.uant à des monstres, je n'ai pas appris qu'il y en eût , excepté dans une île qui est la seconde [ qu'on rencontre ] en entrant dans les Indes 49 , et qui est peuplée de gens considérés dans toutes ces îles pour très féroces, et qui mangent de la chair humaine. Ces derniers possèdent un grand nombre de canots avec lesquels ils parcourent toutes les îles de l'Inde , volant autant que possible.

Ils ne sont pas plus difformes que les autres, sauf qu'ils ont la coutume de porter les cheveux longs , comme les femmes , et se servent d'arcs et de flèches faites des mêmes [genres] de roseaux avec un petit bâton à l'extrémité, faute de fer , qu'ils n'ont pas. Ils sont féroces au milieu des autres populations dont la lâcheté est extrême ; mais je ne les crains pas plus que les autres. Ce sont|| ceux-ci qui ont des rapports conjugaux avec les femmes de l'île où il n'y a

aquellos que tratàn con las mugeres de matremonio que es la primera yfla partiendo dcjpana para las jndias 5^ que fe falla enla quai no ay honbre ninguno. ellas no vfan exercicio femenil faluo arcos y fledms commo los fobre dichos de canas y fe arman y cobijan con lannes ?' de arainbre de que tienen mucho. otra yfla me feguran mayor que la ejpahola en que las perfonas no tienen ningun cabello En efla ay oro fin cHcnta^'y dcfla y delas otras traigo comigo jndios para tejlimonio : e conclufion'>i a fablar dcftojola iiicnic que fea fecho efle viage que fue fi de corrida que pucdcn ver fus aliénas que yo les dare oro quanlo ouieren menefler con muy poquita ajuda que fus alte:{as me daran. agora Jpeciaria y algodon quanlo fus alte:^as mandaran cargar, y almaflica quanta mandaran cargar e delà quai fafla oy no fe ha fallado faluo en grecia enla yfla de xio'i'^, y el fefwrio^'i la vende commo quiere, y liguhaloe quanto mandaran cargar, y efclauos quanto mandaran cargar y feran delos ydolatres 5^. y creo auer hallado ||

aucun homme , laquelle est la première sur la route lorsque d'Espagne on se rend aux Indes 5°.

Ces femmes ne se se livrent à aucune occupation féminine. Elles ont des arcs et des flèches faites de roseaux, comme celles que j'ai décrites. Elles s'arment et se couvrent de lames î' de cuivre, dont elles ont beaucoup.

On m'assure qu'il y a une autre île, plus grande que ÏEspanola et où les habitants sont chauves. L'or y abonde w. De celle-ci et des autres, j'emmène avec moi des Indiens comme témoins.

Pour terminer s 5 mon récit de ce qui s'est seulement passé au cours de ce voyage , lequel ne fut qu'une course , Leurs Altesses peuvent voir que je leur donnerai tout l'or dont elles auront besoin , et avec peu d'aide de leur part ; ainsi que des épices , du coton et du mastic , autant que Leurs Altesses ordonneront qu'on en importe : ce [dernier article] n'ayant pas encore été trouvé ailleurs qu'en Grèce et dans l'île de Chio S4, et la Seigneurerie [de Gênes] SS le vend au prix qu'elle veut. De même, de l'aloès et autant d'esclaves idolâtres s^ qu'on commandera d'en expédier. Je crois avoir || trouvé de la rhubarbe! 7,

SON PROPRE RÙCIT. 433

niybanio >" e canela e olras mil cojas de fiiftancia /allure que aurait fallado la gente que yo alla dexo por que yo no me he detenido ningun cabo en quanto el viento vie aya dado litgar de naiiegar fola mente en la villa de naiiidad en quanto dexe afegurado e bien afentado, e ala verdad miicho mas ficiera fi los nauios me firuieran comiiio ra:^on demaiidaua. Efio es harto ^^yeleriw dios nueflro seîwr el quai da a todos aquellos que andan fu catnino viSloria de cofas que parecen jnpofibles. y efia sehaladamente fiie la vna por que avit que défias tierras ayan fallado, 0 efiripto todo va por conledura [conjectura^ fin allegar de vifia fahio comprendicndo a tauto que los oyeiiics los mas eficuchauan e iu:(gauan mas por fahla que por poca cofa 59 dello afy que pues nueflro redentor dio viâoria. A iiuefiros jllufirijftmos rey y reyna yafua reynos famofos de tan alla cofa a donde toda la chrifiianidad deue tomar alegria y fo^^^ grandes fiefias y dar gracias folennes ala fanta trinidad con muchas oraciones solennes por el || tanto enxalçamiento que auran en

de la canelle, et les gens que j'ai laissés là-bas trouveront mille autres produits, car, moi, je ne me suis arrêté nulle part tant que le vent me permettait de naviguer, excepté à la ville de Navùlcid, où j'ai [tout] laissé bien assuré et réglé.

En vérité , j'aurais accompli bien davantage si les navires m'avaient secondé comme il le fallait.

Cela suffit i!* et [bénit soit] l'éternel Dieu , notre Seigneur qui donne à tous ceux qui marchent dans ses voies de conquérir des choses qui paraissent impossibles. Et celle-ci fut évidemment du nombre ; car bien qu'on ait parlé ou écrit au sujet de ces pays, tout était conjecture, sans qu'on en eût rien vu, et ceux qui y prêtaient l'oreille les écoutaient et les jugeaient comme une fable plutôt qu'autre chose i9.

Ainsi , notre Rédempteur a accordé à nos Illustrissimes Roi et Reine et à leurs glorieux royaumes , victoire si grande que toute la chrétienté doit s'en réjouir et la célébrer par de grandes fêtes, d'éclatantes actions de grâces adressées à la Sainte-Trinité et de nombreuses et solennelles oraisons pour la 11

tornando Je tantos pueblos a nuejlra fantafe '^. y dejpues par los bienes temporales que nofolamente al a ejpana, mas a todos los crijlianos ternan aqui refrigcrio y ganancia ejlo fegtin el ^' fecho afi en breue ^- fecha enla calaiiera fobrc las yslas de canaria ^? a. xv. de febrero. Mill. y qiiatrociciitos y nonenta y très anos.

Para lo que mandarcys El ahnirante.

gloire qui résultera de la conversion de tant de peuples à notre sainte foi '" , et

ensuite pour les biens temporels dont non seulement l'Espagne , mais tous les

chrétiens profiteront 6'.

Fait en bref- , à bord de la caravelle, à la hauteur des îles Canaries 'î le

XV [15] février mil quatre cent quatre-vingt-treize.

Je suis à vos ordres.

L'Amir.^l.

Ici se terminait la relation originale, écrite pendant la terrible tempête qui assaillit Christophe Colomb à la hauteur des îles Açores. Un mois après, alors qu'il était dans les parages du cap Saint-Vincent, la veille du jour où il devait enfin rentrer dans le port de Palos, il écrivit sur une feuille volante un post-scriptum , qui fut glissé dans la lettre après qu'elle eut été fermée. C'est ce qu'on appellait, paraît-il, une anima.

Bien que la version latine soit datée du 14 mars, elle ne contient pas de post-scriptum , qui, dans le texte espagnol imprimé, est en ces termes :

SON PROPRE RHCIT. ^35

[A] Nyma ^'-t que venia dcntro enla carta.

De/pues dejla efciipto : y cjhunlo en mar de CajUlla falyo tanlo viento conmigo. fui y fuejle que me ha fecho defcargar los nauios par cori aqui en efte puerto de lyjhona oy que fue la mayor marauilla del ■mundo, adondc acorde efcriuir a fus altéras. En todas las yndias he Jleiiipre hallado los lenporalcs comiiio en mayo adondeyo fuy enxxxiij. dias y bol ni en. xxviij^'i. faliio quejlas tornwntas me han delenido. xiiij. dias corriendo por efia mar. Di^en aqua todos los honbres delà mar que jamas ouo tan tnal yuierno no ni lantas perdidas de naues, fecha a. xiiij. dias de marco^^.

Efta carta embio Colon a lefcriuano Deracion ^7 delas Yslas halladas en las Yndias. Contenida a^^ otra De fus Altéras.

Posl-scripluii! i>4 que contenait ta lettre.

Après que cela eut été écrit, me trouvant dans la mer de Castille, j'ai été assailli par un tel vent sud et sud-ouest , que je fus obligé d'alléger les navires et de courir ici dans ce port de Lisbonne, aujourd'hui, ce qui est la chose la plus étonnante du monde, et je résolus d'écrire d'ici à Leurs Altesses.

Partout dans les Indes, où je suis allé en xxxni [33] jours, et d'où je suis revenu en xxviii [aSJ^i, j'ai eu constamment un temps de mai, à l'exception de ces tempêtes qui m'ont retenu pendant xiii [13] jours passés à louvoyer sur cette mer. Tous les gens de mer disent ici que jamais on n'a vu un aussi mauvais hiver ni perdu tant de navires.

Fait le xiiij"": [14] jour de mars^'.

Cette lettre, concernant les îles trouvées aux Indes, fut envoyée par Colomb au chancelier de l'intendance ^7. Elle en contenait une autre pour Leurs Altesses'"'».

.|^6 ("HUIsrOPMK cni.OMK.

1 . t^olomb compte à dater, non de son départ de la Goniera , le 6 septembre, mais de la première saute de vent qui, après deux jours de calme, se produisit le samedi 8, à trois heures du matin. Et comme il vit la première terre le jeudi 1 1 octobre , sa traversée fut effectivement de 3 3 jours. Le texte latin porte aussi Triccsimo terlio die , mais il est suivi des mots postquam Gadibus discessi, ce qui a porté Navarrete à croire que Colomb avait compté sinon de Cadix, au moins depuis son appareillage de la baie de Saltes, jusqu'au jour de son arrivée à San Salvador, et qu'il fallait lire 71 et non ,5 jours, bien que ce chiffre de 71 ne se trouve dans aucun texte.

2. D'après la version latine, cette phrase devrait être ainsi : inagcjiad par ayiida d'el quai marauilloja mente lodo ejlo a andado. Quant au nom de Ctiatiaham, le texte latin écrit Guanahanin; mais le journal de bord, la carte de Juan de La C.\sa, Oviedo et Las Casas, portent tous Guanahani. Voir le chapitre suivant intitulé Le premier atterrage, page 448.

Ni dans le journal du bord, ni dans les deux relations de la découverte, il n'est question d'une prière que Colomb aurait prononcée en foulant pour la première fois le sol du Nouveau-Monde. Cependant le P. Claude Clément, de la Compagnie de Jésus, donne le texte d'une sorte d'oraison qu'il attribue i l'Amiral, nous ne savons sur quelle autorité : La primera Isla que Don Cbristoval Colon descubriô, fué la de S. Salvador. Ouando tomd tierra en ella hiio esta devota oracion : — Domine Deiis ccterne, et omnipotens sacro itio verbo Calnm, et terram , et mare creasti; benedicaiiir , et glorificetur nomen tuum , laudettir tua Maiestas, qua dignata est per hitmilem servum tmim, vt eius sacrum agnoscatur, et pr.edicetur in bac altéra nuindi parte. (Claudio Clémente, Tablas Chronologicas, Valencia, 1689, in-8, Decad. I, page 164.) Quant à l'assertion que cette prière fut répétée ensuite par ordre des souverains de Castille dans les découvertes postérieures, c'est une pure invention.

3. Ces trois îles ne sont pas encore identifiées. Les attributions varient selon l'île qu'on croit être Guanahani. Admettant que cette dernière soit la Samand actuelle, Santa-Maria serait Crooked ou Acklin, et laFernandina, Longisland. Quant à l'Isabella, il nous paraît impossible de la reconnaître. Les Indiens l'appelaient Saomcto. {Journal de bord, 19 octobre.)