In Not. Pietro Corsaro, 7 août 1475, doc. XXII

SA PREMIÈRE ÈDUCATIOX. 249

arotnates, plus courte que celle des Portugais par la Guinée. C'est pour cela que le roi serenissime [Affonso V de Portugal] me demande aujourd'hui des éclaircissements à ce sujet, ou, plutôt, une explication assez claire pour que des hommes même médiocrement savants puissent comprendre l'existence de cette route. Bien que je sache qu'elle résulte de la forme sphérique du monde, je me suis cependant décidé^ afin de me faire mieux comprendre et de faciliter l'entreprise, à démontrer par la confection d'une carte nautique que l'existence de la route en question est prouvée. J'envoie donc à S. A. une carte que j'ai dessinée de mes propres mains, et sur laquelle sont marquées les côtes et les îles qui pourront servir de point de départ [d'escales?] quand on fera ce voyage en se dirigeant constamment vers l'Occident ^ »

Voilà ce que Paolo Toscanelli écrivait au chanoine Fernand Martins le 25 juin 1474 ^, et qu'il communiquait quelque temps après à Christophe Colomb sur la demande de ce dernier. Le but, l'idée, les raisons, le moyen, tout ce que l'illustre navigateur génois avait imaginé de son côté , se trouve clairement énoncé dans la lettre de l'astronome florentin. Hâtons-nous

1 . Ctim teciim allias locutiis sum de breviori via ad loca aroimtum per imritiinain navigacioiwn quant sit m quant facitis per guineam , qicerit mine S. rex a tiie qiiandam dedaracionem ymo poilus ad occuluvi ostensionevt vt etiam vtediocriter doit illam viam capereul et intelligerent. Ego autem quamvis coguoscam posse Imc ostendi per formam spcricam vt est mundus tamen determinavi, pro faciliori intelUgencia ac etiam pro faciliori opéra, ostendere, viam illam per quam carte tiavigacionis fiutit illud declarare. Mito ergo sue Maiestati carlam vianibus vieisfaclam in qua designantur letera vestra et insuie ex quibtis incipiatis iter facere versus occasum senper. {Copia misa CJyristofaro colonbo [sic] per pauliim fisicum; dans notre B. A. V., Additions, page xvi.)