Data floreucie 2^ iunii 14/4. (^Ibidem

d'ajouter qu'on y trouve les mêmes erreurs et les mêmes illusions. Cela importe peu, d'ailleurs, car par cette citation nous voulons seulement prouver qu'on pouvait concevoir l'idée qui a fait la grandeur et la gloire de Christophe Colomb, sans avoir jamais mis le pied sur un navire.

L'habileté de Colomb comme marin n'a jamais été révoquée en doute. Il savait évidemment tout ce que de son temps on pouvait savoir des choses de la mer, sans cependant posséder une grande science théorique. Colomb se vante de ses connaissances en géométrie % mais on ne saurait douter, au contraire , qu'il fut médiocre géomètre -. Ce que des historiens de l'Amiral qualifient de science n'est, à notre avis, que le résultat de l'intuition dont il était doué à un si haut degré , et d'une faculté d'observation de premier ordre 3. Lorsqu'il remarque, par exemple, non la déclinaison de l'aiguille aimantée (phénomène

1 . Y ûve dél para ello espiritu de intelligeticia ; en la mariner ia me Jiso abundoso ; de astrologia me diô h que ahastaba ; y ansi de geometria y arismetica. (Car ta del Almirante al Rey y a la Reina, en tête du MS. des Profecias.)

2. frMais les explications que Colomb hasardait de quelques fausses observations de la polaire, faites dans le voisinage des îles Açores, sur les passages supérieurs et inférieurs de l'étoile et son hypothèse de la figure non sphérique et irrégulière de la terre, qui est renflée dans une certaine partie de la zone cquatoriale vers la côte de Paria, prouvent qu'il était bien faible dans les premières notions géométriques qu'on sait avoir été très répandues en Italie à la fin du quinzième siècle. » (Humboldt, Histoire de la géographie du Nouveau Continent, Paris, sine anno, deuxième édition, in-8, tome III, pages 17-19.)

3. Although in Cohimbus , as I hope I hâve succeeded in sho-wing in anotheiu-ork, a capacity for exact observation was developed in manifold directions, notwithslanding his entire deficiency of ail prcvious knou-ledge ofnatural history, and solely by contact wilh great natural phenomena. {\\\:u\iOU)r, Cosmos, London, 1849, tome II, page 651.)