CODICE DIPLOMATICO COLOMBO-AMERICANO. I

Esteban de la Roca et Christoval Ruys Montero , alcades ordinaires de cette ville, soumit ces documents à leur inspection et demanda qu'ils voulussent bien autoriser un scribe à les copier. La permission lui fut accordée séance tenante, et le scribe, un certain Gomez Nieto, ce semble, prit une copie qui fut ensuite légalisée par de la Roca et Montero.

Six semaines environ avant de s'embarquer pour son quatrième et dernier voyage, Colomb ajouta à cette copie une expédition de la bulle d'Alexandre VI du 4 mai 1493, et de six cédules royales, ainsi qu'une copie de la lettre qu'il avait écrite vers décembre 1 5 00 à la nourrice de l'infant don Juan ( doiîa Juana de la Torre) , et il confia ce recueil à Micer Francisco de Ribarol ^, avec mission de le faire parvenir à Nicolô Oderigo, ambassadeur de la République de Gênes auprès de Ferdinand et d'Isabelle. Sous le même pli, ou du moins dans le même sac, lequel était de cordouan rouge avec fermoir en argent, il fit tenir à son noble compatriote un livre de copies de lettres , deux missives adressées à la banque de Saint-Georges, et une troisième lettre priant Oderigo d'accuser à Diego Colon- réception de l'envoi.

Colomb fit ensuite faire une autre copie de ces quarantequatre documents, copie légalisée et en tout semblable à la

1. Dans la lettre de la reine Isabelle à la Casa de Contratacion , 5 juillet 1 503 , au sujet du voyage que devait entreprendre Juan de la Cosa au golfe de Uraba, il est question d'un Francisco Riberol qui paraît être le même. Enrique de Leguina, Juan de la Cosa, Madrid, 1877, pet. in-4, page 179. La forme génoise de ce nom est Rivarola.

2. Nous n'avons conservé la forme française de ce nom que pour les trois frères, Christophe, Barthélémy et Diego Colomb, et pour Fernand. Pour tous leurs descendants, à commencer par Diego, fils aîné de Christophe et deuxième amiral des Indes, nous avons adopté la forme espagnole Colon.

l8 CHRISTOPHE COLOMB.

première. Étant à Cadix, à la veille de s'embarquer, il la remit à Franco Cataneo — autre Génois — pour être également envoyée à Nicole Oderigo, qui reçut ces deux recueils, les apporta à Gênes et les garda dans ses papiers de famille.

Ces deux copies ne furent pas les seules que Colomb fit faire en 1502 ^ Il y en eut une troisième, sur papier, que garda Alonso Sanchez de Carvajal, son facteur à Hispaniola.

Une quatrième copie , sur parchemin , fut ensuite déposée au monastère de las Cuevas de Séville, C'est apparemment celle que Colomb chargea, en cette même année, son fils Diego de faire dresser et de remettre au P. Gaspar Gorricio.

Il y avait enfin le recueil original , c'est-à-dire les expéditions que, par l'ordre des Rois-Catholiques, Fernando de Soria, lieutenant de l'amiral de Castille, et Fernando Alvares de Toledo, secrétaire de Leurs Altesses , délivrèrent au fur et à mesure de l'octroi des privilèges et une autre fois en 1496.

Ce dernier recueil, et probablement la copie faite pour Diego,

I. Ainsi nous voyons par le Mémorial del Pleyto (n° 198) que, lorsque Baldassare Colombo se porta héritier du majorât, le 12 janvier 1583, il produisit « vn llhro enquadernado , en que estait traslados de los priuilegios del Almirante, sacados en Seuilla, en $ de Enero de 1^02, y parecen signados de Martin Rodrigtie\ escriuano publico de Seuilla. » La description ne correspond pas à une copie qui aurait été faite à Gênes ou à Séville, mais à un duplicata notarié de 1502 et légalisé par les alcades, comme les autres exemplaires que nous décrivons. C'est peut-être le recueil même que M. Edward Everett acheta à Florence en 18 18. Ce dernier est un petit in-folio sur parchemin , de 80 feuillets d'une écriture serrée du xvie siècle, dans une reliure « once very rich, but naw worn. « Le titre et la rubrique finale sont ceux du Codex de Gênes, mais ce dernier possède plusieurs documents qui ne se trouvent pas dans l'exemplaire de M. Everett, lequel contient cependant, en plus, la seconde bulle. Edward Everett, An 0 ration delivered at Plymouth, Decemhr 22, 1S24; Boston, i82), in-8, pages 64-65.