CHAPITRE IV

Le théâtre et la philosophie au temps de Christophe de Beau mont. — Incident soulevé par les Guèbres de Voltaire. — Opposition de Tarchevêque.

— Mélanie et la Vestale. — Les Druides et l'approbation surprise à Ber-

gier. — Confiance que le prélat témoigne au célèbre apologiste. — Ber- -

gier et le P. Grou. — Le scandale de Tabbaye Saint-Germain des Prés. '\ (r*~ ^7 J

— Rôle de Beaumont dans cette affaire. — La commission des ordres religieux. — Le jeune Alexandre de Lostanges.

Il a paru naguère un livre dans lequel Fauteur s'est proposé d'étudier le caractère militant du théâtre au xvra* siècle, et ce qu'il appelle < une sorte de complicité de Fart dramatique et de la philosophie * ». Tel incident qui se rencontre dans cette période de la vie de Beaumont n'est pas pour infirmer le fait d'une complicité trop évidente. Il faut en dire quelque chose.

Jamais, en effet, le goût des spectacles n'avait été plus vif ni plus répandu qu'à cette époque fiévreuse où tout semblait contribuer à faire de la scène une tribune. La mode étant alors de jouer pareillement la comédie en société, « point de château, point de maison riche qui n'eût son théâtre installé selon toutes les règles, avec un public assidu, une troupe montée et qui ne

1 Le Théâtre et la Philosophie au dix-huitième siècle, par M. Léon Fontaine (1879). — Nous empruntons à ce livre certains détails caractéristiques^ bien faits pour mettre en saillie le rôle de Christophe de Beaumont.