LE VIATIQUE ET LA RÉTRACTATION

le confesseur, se tournant, vers ceux qui lui avaient interdit l'entrée , répéta du même ton : « Vous l'avez entendu, Messieurs ^ »

t D'après les Nouvelles à la main, le duc de Duras, qui s'était chargé d'introduire Maudoux, se serait adressé en ces termes au duc d'Orléans et autres personnages : « Monseigneur et Messieurs, je vous prends à témoins que le roi demande son confesseur ^. »

Nous avons raconta ailleurs les détails de la cérémonie du Viatique, et nous avons rappelé la formule de rétractation que le cardinal de la Roche-Aymon. grand aumônier, avait rédigée de concert avec l'archevêque de Paris ^. Nous n'y reviendrons point. Mais on a dit, dans tel de ces récits auxquels je faisais allusion tout à l'heure, que Louis XV, après avoir communié, «prit dans se^ mains la main de sa fille Louise , qui était arrivée récemment de son couvent* ». C'est une erreur. Madame Louise ne quitta point Saint-Denis, où des courriers expédiés de deux en deux heures, nuit et jour, ne lui laissaient rien ignorer des progrès du mal ni des dispositions du malade. Nous pouvons même produire aujourd'hui une lettre écrite au confesseur de

1 Louis XVI et ses vertus, t. I, p. 390.

> Baciiaumont, l. XXVII {Additions du 21 mai 1774).

^ Études religieuses de novembre 1873, p. 720. — Si nous en croyons un bruit assez singulier, le roi aurait prié son confesseur do lui donner par écrit la formule de celte protestation, qu'il voulait garder au chevet de son lit, <c afin de ne point Toublier au moment où il faudrait la prononcer ». La Borde ayant remarqué ce papier cherchait à le faire disparaître, sans que Louis XV s'en aperçût, sous prétexte de remuer les coussins. Liberté dont le malade se serait Montré fort mécontent {Mémoires de Begnautj t. II, p. 391).

* G. d'Heilly, p. 5 {loc. cit.). — Môme erreur reproduite dans La France sous Louis XV, par Jobez, t. VI, p. 592. — Cf. Nouveaux mémoires de Riche' lieu, par Lescure, t. IV, p. 277.