UNE SURPRISE FAITE A SON CHAPITRE

presque toutes nos prières ne seront que des actions de grâces. Puisse Votre Majesté, dans l'exercice du droit d'inspection sur toutes les églises, attaché essentiellement à son sceptre, arrêter quelquefois ses regards sur la nôtre! Vous y trouverez, dans Tenceinte de ce temple antique, de tous les temps celui de nos rois, les marques de la libéralité de vos augustes prédécesseurs, déjà celles de la vôtre, et la reconnaissance dans tous nos cœurs*.

Louis XVI avait écouté la harangue avec bonté : il renouvela au clergé de Notre-Dame l'assurance de sa protection, remercia l'archevêque d'une allusion discrète aux dernières largesses royales en faveur de l'église métropolitaine-, puis se dirigea vers la chapelle pour asister au saint Sacrifice. Beaumont et ses prêtres, qui s'étaient placés en ligne sur le passage du roi et de la reine, se rendirent, au sortir du palais, chez le digne curé de Versailles où le prélat leur ménageait la surprise « d'un très beau repas, pour lecpiel il avait fait venir ses officiers de Paris ». Messieurs du chapitre se montrèrent flattés de cette attention de l'archevêque ; ils voulurent même que les détails en fussent consignés dans les procès-verbaux de leurs registres. Je n'ai fait qu'abréger le récit des secrétaires.

Le 6 août de cette même année 1775, la comtesse d'Aftois donnait à la France un prince que l'histoire a jconnu sous le nom de duc d'Angoulême. Ce fut l'occasion d'un échange de lettres entre Malesherbes, récem-

1 Registres capilulaires de Notre-Dame (loc. cit.), août 1775.

* Le 26 mai, Albert, lieutenant général de police, avait adressé ce billet à Tabbé Montjoye, un des intendants de la fabrique : « Le Roy, Monsieur, a bien voulu accorder au chapitre de Notre-Dame la somme de 303,000 livres sur le bénéfice des loteries, pour l'indemniser des frais extraordinaires que le pavé de l'église a coûtés. L'intention de Sa Majesté est que cet ouvrage soit entièrement achevé le plus tôt possible. J'ai l'honneur, etc. »