LETTRE DE L* ARCHEVÊQUE AU ROI

jesté, touchant VutUité, la doctrine, la conduite et le régime des Jésuites. Du côté des talents et des vertus, je me regarde comme le dernier des évêques de l'Église gallicane ; et en suivant l'impression de ce sentiment, j'aurais volontiers souscrit après tous mes confrères ; mais je dois des égards au siège où il a plu à Votre Majesté de m'appeler, et je ne puis compromettre des prérogatives que Votre Majesté elle-même , à l'exemple de ses augustes prédécesseurs , se fait un devoir de protéger. Cette considération seule a été capable dé m'empêcher de souscrire aux témoignages avantageux que les autres pi'élats ont cru devoir rendre aux Jésuites de votre royaume i. Permettez, Sire, qu'en renouvelant , entre vos mains , ma parfaite adhésion à cet acte solennel , j'implore de nouveau votre justice et votre autorité souveraine , en faveur d'un corps religieux , célèbre par ses talents, recommandable par ses vertus et digne de votre protection par les services importants qu'il rend, depuis deux siècles, à la religion et à l'État.

f Christophe, archev, de Paris.

On aura bien plutôt lieu d'être étonné que le comte Alexis de Saint-Priest ait pu écrire, il y a quelque quarante ans, au sujet de cette conférence deô évêques réunis à Paris : « Là, à l'unanimité moins six voix , §t après un examen approfondi des constitutions de l'ordre (des Jésuites) , il avait été résolu que l'autorité illimitée du général résidant à Rome était incompatible avec les lois du royaume; que, pour concilier toutes les convenances, le général devait nommer un vicaire qui résiderait en France, chose d'ailleurs conforme aux statuts , car ils autorisaient le général à nommer un vicaire dans les cas pressants ^. »

^ Beaumont demandait à signer immédiatement après les cardinaux, en sa qualité d'archevêque diocésain; mais l'assemblée avait réglé que les archevêques signeraient selon l'ordre d'ancienneté. Il eût fait bon marché de sa personne, il voulut sauvegarder les droits de son siège.

* Jievue des Deux Mondes^ 14^ année, nouvelle série, t. VI, p. 29.