MORT DU DAUPHIN

reprit-il, c'est pour moi? Je ne m'en doutais pas. » M. l'archevêque lui ayant parlé de la ferveur avec laquelle tout le monde priait pour lui : « J'espère, répondit-il, que ces prières serviront au salut de mon âme; mais pour celui de mon corps, je ne le désire pas^. »

Ceci se passait dans la matinée du 18 décembre. Le soir même, le dauphin demanda qu'on lui récitât les dernières prières de l'Église, prières dont il déclarait « ne vouloir rien perdre ». Le lendemain, il entrait dans une longue agonie de vingt-deux heures ; le ven* dredi matin, il s'endormait d'un paisible sommeil à l'âge d'environ trentre-six ans. La France entière pleura cette mort, l'an des plus grands malheurs du temps, et l'archevêque de Paris traduisit quelque chose de la douleur publique dans ces lignes que j'extrai^s du mandement consacré à sa mémoire :

Nos vives alarmes ne sont donc terminées que par la consternation la plus profonde ! L'héritier présomptif, le fils du plus puissant des rois, l'amour et l'espérance de la nation la plus zélée pour le sang de ses maîtres, les délices de la famille royale, Mgr le Dauphin vient de nous être enlevé au milieu de sa carrière, dans un temps où il faisait son bonheur de pouvoir contribuer au nôtre, et de préparer celui de nos neveux.

Hélas ! une maladie cruelle l'avait conduit , il y a quelques années, jusqu'aux portes de la mort. Les voûtes sacrées de nos temples retentirent alors de nos gémissements et de nos vœux; ilfe furent exaucés. Pourquoi ne l'ont-ils pas été aujourd'hui? Ah! les jugements de Dieu sont terribles, et il n'appartient pas à l'homme de sonder ses voies. Souvenons-nous seulement que sa miséricorde éclate jusque dans les effets de sa justice, et qu'il ne nous frappe que pour nous instruire ^.

1 Voir le journal entier de cette maladie, écrit de la main même de Marie- Josèphe, tel qu'il a été publié dans Proyart (loc. cit.).

2 Mandement du 2 janvier 1766.