ODE DE L*ABBÉ COGER
Il est certain que les débuts de Tarchevêque, à Paris, s'annoncèrent des plus heureux. La voix publique s'en exprima librement sur tous les tons. La poésie ellemême ne dédaigna pas d*y mêler les siens , et le portrait qui fut alors esquissé ne devait rien perdre , avec le temps, de ses harmonieuses lignes ^ Résolument in-
i Nous ne pouvons résister au plaisir de transcrire ici quelques strophes
d'une belle ode latine, offerte à Mgr de Beaumont par l'abbé Coger, du collège
Mazarin :
Quid BeUefontum , delioias brèves,
Urgere semper fletibus auxiis
Amas? Quid aBternos juvabit,
Relligio, renoTare luctus ?
TaDdem dolori sit modus : inclytum En TOtaposcunt publica Praesnlem, Qai nuper hen ! prsreptam acerbo Funere restituât parentem. '
Men' luditerror? Maxime prœsulum , Tu muDushorres grande. Modestia Usque irretortis intuetur Luminibus meritos honores.
Nam quid reposas non ita creditum, Yienna, PatremI desine conqueri.
Te Bellomontus flens relinquit, Quam tibi sic caruisse pulchrum !
Tu fida testis, die âge, ut optimi Munus tremendum prssulis impleat,
Ardensque ut invictis verenda
Jura Dei tueatur armis.
Suetus paterne more loqui, sibi Ut corda blande protinus allicit !
Molles ut ad se, yuUu amico Excipiens, aditus recludit !
Non sic vetusti sanguinis hune decus Ut mille dotes nobilitant. Viden' Ut efQcax suadero factis Sternat iter populo Tolenti !
Jam te benignum sentit inops patrem, Suumque Clerus te columen sonat ; Jungas perenni corda pace, Et populum redames amantem.
{Cî, Mémoires de Trévoux, avril 1747, p. 450.)
120 CABACTERE DU PRELAT. .
trépide par devoir et par raison, mais suave toujours par instinct autant que par vertu, Beaumont avait horreur des rôles d'emprunt et pensait qu'on n'est jamais bien que soi-même. A son mépris décidé pour l'art vulgaire de se mettre directement en valeur et d'organiser sa propre louange, il joignait la pratique de cette maxime maîtresse, que «le bon sens, quelque voie qu'on suive, doit être de tout^. » D'un tempérament qui aurait pu sans doute avoir ses par-delà , comme dit Saint-Simon, il trouvait dans son incomparable charité le correctif nécessaire à cette verdeur de nature. Nul ne sut mieux fondre, en leur juste proportion, l'autorité qui impose et l'abandon qui attire : deux qualités qui passent pour inconciliables dans la même personne et dans le même rang.
La situation n'en restait pas moins délicate , à divers points de vue, pour le pontife qui venait, dans la force de rage, recueillir la succession de deux prélats affaiblis par les infirmités et la vieillesse. Le cardinal de Noailles avait été, dans les dernières années de sa vie, trop souvent en butte aux intrigues de ceux qui abusaient de sa facilité. Vintimille, qui venait de mourir plus que nonagénaire , était incapable , à sou âge , d'apporter la même vigilance et la même activité au gouvernement de son diocèse. La mort avait prématurément frappé Mgr de Bellefonds, Pendant ce temps-là, l'esprit de trouble et d'erreur s'était fortifié au milieu de la capitale, et plusieurs paroisses, aussi bien que plusieurs communautés, offraient le spectacle de divisions affligeantes.
« En saisissant d'une main plus ferme les rênes du
i Bourdaloue (sermoQ du cinquième dimanche après Pâques, 2^ partie).
