ODE DE L*ABBÉ COGER
Il est certain que les débuts de Tarchevêque, à Paris, s'annoncèrent des plus heureux. La voix publique s'en exprima librement sur tous les tons. La poésie ellemême ne dédaigna pas d*y mêler les siens , et le portrait qui fut alors esquissé ne devait rien perdre , avec le temps, de ses harmonieuses lignes ^ Résolument in-
1 Nous ne pouvons résister au plaisir de transcrire ici quelques strophes
d'une belle ode latine, offerte à Mgr de Beaumont par l'abbé Coger, du collège
Mazarin :
Quid BeUefontum , delioias brèves,
Urgere semper fletibus auxiis
Amas? Quid aBternos juvabit,
Relligio, renoTare luctus ?
TaDdem dolori sit modus : inclytum En TOtaposcunt publica Praesniem, Qui nuper hen ! prsreptam acerbo Funere restituât parentem. '
Men' luditerror? Maxime prœsnlum, Tu muDus horres grande. Modestia Usque irretortis intuetnr Luminibus mérites honores.
Nam quid reposcis non ita creditum, Yienna, Patrem I desine conqueri.
Te Bellomontns flens relinquit, Quam tibi sic caruisse pnlohrum !
Tu fida testis, die âge, ut optimi Munus tremendnm prssulis impleat,
Ardensque ut invictis verenda
Jura Dei tueatur armis.
Suetus paterno more loqui, sibi Ut corda blande protinns allicit !
Molles ut ad se, yuUu amico Excipiens, aditus recludit !
Non sic vetnsti sanguinis hune decus Ut mille dotes nobilitant. Viden' Ut efQcax suadero factis Sternat iter populo Tolenti !
Jam te benignum sentit inops patrem, Suumque Clerus te columen sonat ; Jnngas perenni corda pace, Et populum redames amantem.
{Cî, Mémoires de Trévoux, avril 1747, p. 450.)
120 CABACTÈRE DU PRÉLAT. .
trépide par devoir et par raison, mais suave toujours par instinct autant que par vertu, Beaumont avait horreur des rôles d'emprunt et pensait qu'on n'est jamais bien que soi-même. A son mépris décidé pour l'art vulgaire de se mettre directement en valeur et d'organiser sa propre louange, il joignait la pratique de cette maxime maîtresse, que «le bon sens, quelque voie qu'on suive, doit être de tout^ » D'un tempérament qui aurait pu sans doute avoir ses par-delà , comme dit Saint-Simon, il trouvait dans son incomparable charité le correctif nécessaire à cette verdeur de nature. Nul ne sut mieux fondre, en leur juste proportion, l'autorité qui impose et l'abandon qui attire : deux qualités qui passent pour inconciliables dans la même personne et dans le même rang.
La situation n'en restait pas moins délicate , à divers points de vue, pour le pontife qui venait, dans la force de rage, recueillir la succession de deux prélats affaiblis par les infirmités et la vieillesse. Le cardinal de Noailles avait été, dans les dernières années de sa vie, trop souvent en butte aux intrigues de ceux qui abusaient de sa facilité. Vintimille, qui venait de mourir plus que nonagénaire, était incapable, à son âge, d'apporter la même vigilance et la même activité au gouvernement de son diocèse. La mort avait prématurément frappé Mgr de Bellefonds, Pendant ce temps-là, l'esprit de trouble et d'erreur s'était fortifié au milieu de la capitale, et plusieurs paroisses, aussi bien que plusieurs communautés, offraient le spectacle de divisions affligeantes.
« En saisissant d'une main plus ferme les rênes du
1 Bourdaloue (sermon du cinquième dimanche après Pâques, 2^ partie).
122 RÉCRIIVUNATIONS HOSTILES.
Regnauld, archidiacre de Paris, le proclama aussitôt doyen, puis entonna le Te Deum dans le chœur de Notre-Dame , pendant qu'on allait à l'archevêché pré • venir le prélat de procéder sur l'heure à l'installation.
La dignité de Grand-Chantre se trouvant ainsi vacante , Beaumont la fit passer sur la tète d'Urvoy , en dépit des jansénistes qui s'étonnaient que l'archevêque n'eût pas trouvé de sujet à* sa convenance dans le clergé du diocèse, tandis qu'il en distinguait un, à cent lieues de la capitale, pour lui donner cette importante charge, la seconde du chapitre ^ N'avait-il pas sous la main M. Le Fèvre d'Eaubonne , chanoine de Notre-Dame depuis trente-deux ans? Le choix de cet homme de mérite était marqué d'avance : le Parlement et tout Paris en auraient su bon gré au prélat. Ainsi murmure un de leurs pamphlétaires qui trahit les vraies préoccupations de la secte dans ce candide aveu : « Ce choix aurait déplu au P. Boyer, parce que M. l'abbé d'Eaubonne peut lui être suspect 2. »
Beaumont , qui tenait à dégager ses entours de tout élément suspect, ne voulait pas néanmoins qu'on pût l'accuser d'agir sans motifs sérieux. Il avait attendu jusqu'au 20 septembre pour élever Urvoy à la Chantrerie ;
Ghantrerie lui avait élé donnée le 16 novembre 1739. — Le doyen d'Harcourt, auquel il succédait, mourut trois ans après, dans la nuit du 26 au 27 septembre 1750, à l'âge de cinquante-six ans. Il était chanoine de Notre- Dame depuis le 25 novembre 1720.
i Parmi ses diverses attributions, le Grand-Chantre, dans le chapitre métropolitain, avait à connaître de tout ce qui concernait les petites écoles de la ville, cité, université, faubourgs et banlieues de Paris. Il lui appartenait de choisir et de mettre en place les maîtres et les maîtresses, comme aussi de les destituer* s'il y avait lieu. L'appel de ses sentences était immédiatement porté au Parlement.
* Sarceladex, t. II, p. 92.
