AVANT - PROPOS

Ipse judicavit Israël quadraginta annis (I Reg., iv, 18).

Christophe de Beaumont est Tune des plus majestueuses figures de la France catholique au xvin* siècle. On a dit de ce vigoureux champion des droits de TÉglise que € jamais plus grand prélat n'était monté sur le siège de saint Denis, de Goslin et de Sully ». Jamais, du moins, au cours d'un épiscopat de plus longue durée (1741-1781), prélat ne s'était vu aux prises avec des difficultés plus complexes, ourdies par des adversaires plus résolus, mieux disciplinés et plus persévérants. Mais jamais aussi prélat n'avait plus généreusement accepté la lutte, bataillé avec plus d'intrépidité et d'audace, tenu tête plus obstinément et, somme toute, avec plus de bonheur.

En vain jansénistes et philosophes, gens de plume et gens de robe, ennemis d'hier, associés depuis dans les mêmes rancunes, dirigent-ils de préférence contre le digne archevêque les efforts de leur coalition immo-