SOM GENRE DE VIE

rantes du diocèse, dé présider les cérémonies de son église métropolitaine. On raconte, en particulier, qu'une veille de la Chandeleur, après avoir donné audience durant la matinée à plus de quatre cents personnes, il voulut encore assister, toujours à jeun, aux offices prolongés de Taprès-midi ^ « Donnons l'exemple ! » répétait-il simplement, car les vertus étaient chez lui sans faste et, pour ainsi dire, à son insu.

Tel nous a été dépeint, par ceux qui le fréquentèrent dans l'abandon de la vie privée, ce vaillant prélat que les romanciers de l'histoire n'ont appris à connaître que par les pamphlets. Voyons -le maintenant aux prises avec la faction qui a juré de le faire fléchir ou de le briser. G ubeimatorem in tempestate^ a dit Sénèque, in acie militem intelligas,

1 Cf. leltrcà un ami de province [ioc. cit.}.

INCIDENT LEMÈRE. 215

semblée qui se tiendra le soir même, répond que ses affaires ne lui permettant point de se rendre au Parlement ce jour-là, il croyait suffisant d'avertir que Bouettin n'avait encore agi que par ses ordres. L'affaire du curé de Saint-Etienne n'apprit rien de plus.

Le Parlement, resté en séance depuis six heures du soir jusqu'à une heure du matin (chose qui ne s'était jamais vue), condamne le récidiviste à l'amende ordinaire de trois livres, ordonne que l'archevêque sera tenu de veiller à ce que pareil scandale ne se représente point, en même temps qu'on l'invite à faire administrer Lemère dans les vingt-quatre heures. Le roi casse la procédure et évoque le différend à son conseil. Le malade, qui ne peut attendre, meurt sans sacrements. Les magistrats, irrités, décrètent de prise de corps le P. Bouettin. qui s'esquive, pendant que l'huissier appose les scellés aux portes de sa demeure.

Les fêtes de Pâques étaient proches. Le Parlement se sépare vers quatre heures du matin , en ajournant la prochaine séance au 10 avril. La veille de la rentrée, le roi fait remettre au premier président l'arrêt du conseil d*État qui casse de nouveau celui de la Grand'Chambre et défend toute continuation de poursuites. C'est alors que de perfides remontrances, rédigées avec beaucoup d'art, lui sont communiquées par Maupeou : remontrances inconcevables , qui renferment une attaque en règle contre la bulle Unigenitus et présentent le refus des sacrements comme une entreprise schismatique.

Si malheureux que parût ce factum parlementaire, la

ecclésiastiqttes, au nombre de six, étaient : l'archevêque de Reims, les évêques de Laon, de Langres, de Beauvais, de Noyon et de Châlons-sur-Marne.