CHAPITRE PREMIER

Le château de La Roque. — La famille de Beaumont. — Naissance de l'enfant. — Sa première éducation. — Qualités et défauts. — Mort de son père. — Présages de sa charité pour les pauvres.

Christophe de Beaumont du Repaire naquit, le 26 juillet 1703, au château de La Roque en Périgord.

On a dit de cette province de l'ancienne France qu'il est peu de pays plus heureusement accidentés. La physionomie générale de la contrée ' se distingue, en effet, par la variété infinie des mouvements du sol. Il semble que la nature y change d'aspect à chaque pas. Mais si le regard est parfois attristé, vers l'extrême lisière de la région, à la vue de ces pics abrupts déchirés par les orages, de ces roches aux tons fauves où végètent la mousse et le lichen, de ces touffes de bruyères et de genêts qui s'éparpillent au penchant des coteaux blanchis par la craie ou rougis par les ocres ferrugineuses, le voyageur ne pourra s'aventurer longtemps dans les plaines de la Dordogne ou les vallons de l'Isle, sur les bords de la Vézère ou le long des rives de la Dronne, sans qu'il s'arrête à contempler d'un œil ravi la merveilleuse végétation de la campagne, le panorama splendide des collines couronnées de vignes et de bois, les