LE CHATEAU DE LA ROQUE

surprises pittoresques des vieux manoirs qu'on aperçoit tout à coup se dressant au sommet de leurs forêts d'yeuses ou du sein des châtaigneraie^.

Le site plus agreste où nous rencontrons le berceau de rhéritier des Beaumont n'a rien qui dépare l'harmonie générale du tableau. Voici La Roque et sa verte vallée. C'est la riante plaine de Saint-Cyprien ^ qui commence à se rembrunir dans un paysage plus sévère, gracieux encore. Le castel est fièrement debout, là-haut, sur les massifs de roches qui l'appuient : un sentier raide, ombragé par des chênes feuillus, y conduit le piéton qui veut éviter les lacets de la grande voie.

Ancienne forteresse irrégulière, composée de plusieurs tours inégales, le château de La Roque a possédé jadis une garnison entretenue par Jean II de Baynac, seigneur de la contrée, qui servit utilement les rois Charles IX, Henri III et Henri IV durant la guerre de la Ligue. On sait le rôle que joua cette poignée d'hommes dans la délivrance de la ville de Sarlat, lorsqu'on 1587, après Coutras, Henri de la Tour d'Auvergne, duc de Bouillon et vicomte de Turenne, ayant marché sur cette place avec huit à neuf cents chevaux et cinq ou six mille fantassins, l'investit le 25 novembre, la battit en brèche pendant dix-neuf jours et se vit contraint de lever le siège sans avoir pu la réduire.

La porte d'entrée du château était encore, au dernier siècle, fortifiée, crénelée et garnie de plusieurs € petites

• Sainl-Cyprien esl un chef-lieu de canton, arrondissement de Sarlat, à 54 kilomètres de Périgueux. — Saint Grégoire de Tours mentionne celte localité en parlant du fondateur de l'abbaye, ou prieuré royal, transformée aujourd'hui en un hospice et un presbytère. (Cf. Lib. de gloria confessor., c. c.)

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