INTERDIT D*UN PRÊTRE

à la fille Lallemand. Un ancien janséniste appelant, nommé René Cerveau , fut assez malheureux que de se séparer de ses confrères et d'obéir à l'injonction. Le même jour, vers trois heures de l'après-midi , il crochetait le tabernacle et courait administrer la moribonde au milieu d'une grande affluence de peuple, toujours friand de ce genre de spectacles.

« Il est, à présent, curieux de voir ce qui arrivera de ceci, écrivait Barbier, au sortir de l'étrange scène , car l'archevêque, quoique exilé , n'en a pas moins l'administration et le gouvernement de son diocèse, et il est très entêté ; d'autant que c'est un honnête homme qui n'agit ici que par conscience^. »

Au fait, Beaumont ne laissa pas languir la réplique. Un acte d'autorité, parti de Gonflans, interdisait bientôt ce prêtre prévaricateur de toute fonction ecclésiastique en matière de sacrements, à peine de suspense encourue ipso facto, et sans préjudice des autres pénalités de droit. Le Parlement essaya bien d'user de représailles, en préparant un ridicule appel comme d'abus; il fut réduit à se rejeter sur les vicaires contumaces, qu'il frappa, sans pitié, du bannissement perpétuel, pour les punir d'être restés fidèles à l'obéissance et au devoir.

« Vous avez grande raison, mandait à ce sujet Mgr de la Motte, d'interpréter en mal le silence sur les affairés de l'Église. Elles ne peuvent être en plus triste état. Le roi trompé, non seulement nous abandonne à la poursuite des Parlements, mais semble les autoriser à nous faire tout le mal qu'ils peuvent. Cependant, de partout

1 Journal, t. VI, p. 83.