DISCOURS DE SAINT-EXUPERY

regrets, soit par une députation nombreuse, soit peutêtre par une démarche plus publique encore ; mais de prudentes et d'importantes considérations nous ont retenu, et nous pouvons avoir au moins Thonneur de vous confier, Messieurs, que celle qui a mis le plus grand obstacle à nos désirs sur ce point a été l'opposition que nous avons trouvée dans Mgr Tarchevesque à toute démarche d'éclat. Il aurait voulu cacher à Paris, au public, au Roïaume, et pouvoir dévorer seul, dans le secret, les suites de sa disgrâce ; mais enfin elle est trop publique pour pouvoir nous la dissimuler.

« Dans de pareilles circonstances, nous croyons qu'il est de notre devoir de vous proposer. Messieurs, de faire écrire à Mgr l'archevesque, soit de la part du chapitre en corps, soit par telle personne que vous voudrez choisir, tout ce que l'attachement, l'amour et le respect peuvent inspirer de plus fort, pour lui exprimer les regrets, l'amertume et la désolation dans laquelle le chapitre et tous les membres qui le composent sont plongés ^ »

Le doyen ayant été choisi sur-le-champ, à l'unanimité, pour se faire l'interprète des sentiments de tous, M. de Saint-Exupéry expédia sans retard cette lettre au château de La Roque :

Paris, lo 7 janvier 1758.

Monseigneur, le chapitre assemblé vient de me charger de vous rendre compte de la douleur unanime dans laquelle il est plongé. Nulle expression ne saurait rendre la désolation et l'amertume de tous les membres de la Compagnie. Si nous eussions pu suivre la pente de nos cœurs,, nous vous eussions donné, Monseigneur, dans

1 Registres capUuUiires de Notre-Dame (\TCh, nationales, LL 335").