CHAPITRE Yl

Madame Louise de France consulte l'archevêque sur sa vocation. — Disposition de la cour à l'égard du prélat. — Irritation de madame de Pompadour contre les Jésuites et leurs protecteurs dans la famille royale. — Étranges pratiques. — • Complicité de Choiseul. — Secret trahi. — Mort du jeune duc de Bourgogne. — Allusion délicate de Beaumont.

Il y avait alors à la cour de Versailles une jeune princesse, âgée de vingt-trois ans^ qui semblait depuis peu n*aspirer plus qu*au repos de la vie religieuse. Avant de s'en ouvrir à la pieuse reine sa mère, madame Louise de France avait fait les premières confidences de cette vocation au vénérable archevêque de Paris, qu'elle regardait et honorait comme le vrai père de son âme.

« La fille de Louis XV, a dit son dernier historien, s'abandonna tout entière à ses conseils, et c'est cette admirable direction seulement qui lui donna, avec le calme et la tranquillité de la conscience, le grand bonheur d'un avenir sûrement éclairé et d'une vie désormais fixée, tendant sans hésitation vers le but marqué par Dieu. »

Toutefois, ajoute-t-il, cela ne se fit ni du premier coup, ni en un seul jour. Madame Louise dut faire à Christophe de Beaumont l'histoire de son âme. « Ses plus lointaines aspirations vers la vie du cloître,, cet