Voir les avis aux disciples, Matth., x, 9 et sqq

4. Si des paroles comme Matth., x, 23 (t Vous ne finirez pas les villes d'Israël avant que vienne le Fils de l'homme ») ont été interprétées par les disciples comme annonçant la parousie pour le temps de la tournée apostolique dont il est question en ce chapi-

laissent une bien autre impression : ce dont il faut s'armer, c'est de patience; c'est à force de fuir d'une ville dans une autre, à force d'être appelés Béelzebub et d'être persécutés, qu'on finira par établir le royaume, royaume bien différent de celui qui doit se manifester en gloire et tout d'un coup, royaume bâti dans la peine et dans les larmes, par les partisans de Jésus, dans l'absence de Jésus : Des jours viendront oii vous désirerez voir un jour du Fils de l'homme, et vous ne le verrez pas ^ .

Les apôtres étaient bien loin de ces pensées; tout entiers à l'espoir d'un prochain avènement de gloire, ils recueillaient plus volontiers sans doute les paroles qui semblaient l'annoncer, et ils ne prévoyaient pas qu'après le départ de Jésus, le royaume de Jésus aurait à s'organiser pour de longs siècles dans l'attente de son retour. Mais, quoi qu'il en soit de leurs illusions tenaces^, le fait même qu'ils vivaient groupés autour de leur Maître donnait à leur vie religieuse le caractère d'un puissant esprit de corps. Quant à lui, il est impossible d'éludier son attitude à leur endroit sans s'apercevoir que sa religion n'est pas seulement une voie ni seulement une doctrine, mais qu'elle est encore une compagnie, une société, et, pour tout dire, un parti 3. De là l'appréhension et la défiance à l'égard de ceux qui n'en sont pas : « Voici que je vous envoie comme des agneaux au milieu des loups... Prenez garde

tre, il faut bien reconnaître au moins qu'au moment de la rédaction de l'Évangile on croyait possible une autre interprétation.