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LA RELIGION CHRBTIENNE. 731

que c'est, pour ainsi dire, un judaïsme transposé, ou, si Ton veut, transformé : « Juif, mais invisibl<?ment; circoncis, mais non pas visiblement et dans la chair ^ » , c'est un des mots qui font bien comprendre Paul. N'est-il pas tout saturé d'esprit hébraïque, quand il parle de justification gratuite et de prédestination? Comme l'ancien Israël était constitué par la génération charnelle, ainsi le nouveau est constitué par l'élection mystérieuse de Dieu, qui choisit l'un et laisse l'autre, aime l'un et hait l'autre. « J'aime Jacob, et je hais Esaii ^. » Comme jadis, il a choisi un peuple entre tous les peuples, par pure grâce et miséricordieuse prédilection, ainsi maintenant il choisit ses élus du milieu du monde. Cette doctrine abrupte et mystérieuse convenait à merveille au caractère entier de saint Paul; il s'y complaît, il l'affirme avec joie. Elle est propre, d'ailleurs, à éveiller au cœur de l'élu un amour immense. Le cœur de Paul y trouvait sa dilatation, soit qu'il songeât à lui-même, jadis blasphémateur et persécuteur ^, maintenant apôtre et plus grand travailleur que tous les apôtres, — soit qu'il songeât à ses fidèles, jadis impurs, jadis idolâtres, abominables, voleurs, avides, ivrognes, insultants, rapaces, maintenant lavés, maintenant sanctifiés, maintenant justifiés dans le nom du Seigneur Jésus- Christ et dans l'esprit de notre Dieu^. C'est avec ravissement que Paul songe que là où naguère le péché surabonda, maintenant la grâce surabonde. Dieu a tout enfermé dans l'iniquité, pour pouvoir