Cf. TiXERONT, Histoire des dogmes, t. II, p. 44^, n

3. De Coenobiorum instituas, liv. V [P. L., t. XLIX, col. 201 sqq.), Conlationes, i, 6 et 7; n, u, 3; xv, 7 et 8 (P. L., t. XLIX, col. 488 sqq. 529, 527, 1004 sqq.).

LA RELIGIOiN CHRETIENNE. 807

dangereux d'excéder dans la rigueur que dans le relâchement ' : ce qui est violent ne dure pas, et puis la vanité s'en mêle. On sentirait sans doute, par exemple, quelque vaine gloire à pouvoir dire qu'on n'use jamais d'huile dans ses repas : il sera donc recommandé de s'en verser toujours une goutte ^. Gassien célèbre la discrétion — discernement des esprits et discernement des actions à faire, jugement, modération — comme une indispensable vertu. Il célèbre aussi l'obéissance et fait très grand cas de la tradition ecclésiastique. On ne peut dire assurément que cette doctrine spirituelle si humaine et si sensée donne trop à l'inspiration et à la grâce; il ne faudrait pas croire pourtant que Cassien ait pensé, comme Pelage, que l'homme peut, par ses propres forces, arriver à la sainteté. Il sait que, sans le fréquent recours à Dieu, sans l'esprit de prière, la perfection est impossible ^.

Mais il est surtout psychologue, plus admirable au reste par son anatomie des actions humaines que par sa connaisance du fond du cœur humain. Telles de ses pages — l'analyse de l'ennui ^, par exemple — sont des chefs-d'œuvre de finesse, relevés çà et là d'agréables touches d'humour. Quand Gassien n'aurait pas exercé une si capitale influence sur le développement de la spiritualité catholique, il mériterait encore d'être lu et relu pour les jours qu'il nous ouvre sur l'âme monastique au cinquième siècle et

1. Conl., Il, 17 : Perniciosius conlinentia immoderala quam saturilas reniissa supplantât {P. L., t. XLIX, col. 530). % Conl., VIII, 1 (P. L., t. XLIX, col. 719).

3. Conl., I, 43; m, 7; ix, 2, \o, 25; xiv, 11,5 (P. L., t. XLIX, col. 497, 566, 771, 785, 801, 972, 960).