II. — I.e manuscrit de Bruxelles
La Chronique Artésienne ne nous est parvenue que par une copie unique, faite peu de temps après l'original, dans la première moitié du xiv^ siècle. Elle est conservée à la Bibliothèque royale de Bruxelles, ms. 14561-14564 i. Ce manuscrit a été décrit d'une manière très sommaire, par J. Marchai dans son catalogue des manuscrits de la Bibliothèque royale ~ et par M. Léopold Delisle dans ses Mélanges de paléographie^. Il renferme six parties distinctes, toutes de la même main (1^^ moitié du xiv^ siècle). Les quatres premières parties sont écrites avec plus de soin et ornées de miniatures contemporaines de l'écriture ; la dernière partie, celle qui comprend notre chronique, est faite avec plus de négligence et sans images. C'est un volume sur parchemin, de 207 if. (notre chronique occupant les fî. 172-207). La reliure est en bois recouvert de peau blanche, avec des clous aux quatre angles et au centre, et des fermoirs en cuivre qui sont brisés.
Le volume s'ouvre (ff. 1-15) par une traduction française d'une lettre apocryphe d'Alexandre à Aristote sur les merveilles des Indes ^.
1. Le manuscrit renferme trois œuvres dirterentes et chacune d'elles a son numéro dans le catalogue.
2. Catalogue des manuscrits de la Bibliothèque royale des ducs de Bourgogne, t. I, Résumé historique, Inventaire, n"' 1-18000. Bruxelles et Leipzig, 1842, in-fol. L'ouvrage est anonyme, la préface est signée J. Marchai,
3. Mélanges de paléographie et de bibliographie (Paris, 1880, in-8), p. 221-222.
4. Cette lettre a été imprimée dès 1499. A propos de cette traduction M. Paul Meyer écrit : « Les caractères de la langue indiquent le nord de la France et il est probable que cette conclusion s'appliaue non seulement à la copie, mais à la version même ». Paul Meyer, Alexandrie le Grand dans la Littérature française au Moyen-Age (Paris, 1886, in-8), II, 396,
INTRODUCTION vu
Incipit : Comment li grans roys Alexandre envoia une épistle à Aristote, sen maistre, des merveilles que il trouva en Inde. — Je ai tous jours eu memore de te, mes très kiers commanderes, entres doutes et batailles et perier, car après mes mère et mes sereurs tu es mi très acceptavles.
Explicit : Et ches coses, mes très kiers maistres Aristotes, s'il vous plaist, poés vous peser ^ .
Suit une lettre du roi Perimenis, également sur les merveilles de l'Inde (ff. 5 v«-6 v«) 2.
Incipit : Baus empereres, je vous senefîie aucunes coses qui sont merveilleuses en Inde. Premièrement il i a une isle, qui a non Atymolinus, qui a .iij^ et .Ixiij. liues de lonc.
Explicit : Et là un nions où il a noirs hommes. Et ne puet nus che mont passer car il art tous. Explicit l'epistle le roy Perimenis à l'Empereur.
La troisième partie, la plus étendue (ff. 7-162), comprend une transcription des Grandes Chroniques de France depuis le commencement jusqu'au chap. VIÏI, règne de Charles le Chauve ^.
Incipit : Ghil qui cheste oeuvre commenche à tous chiaus qui ceste estoire liront, salut en Nostre Seigneur. Pour chou que pluisours gens doutoient de la généalogie des roys de Franche et de quel original
Explicit : Toutes les fois que mestiers en seroit par Tautorité l'apostole et que li décret du siège l'apostole fussent maintenu ''.
La quatrième partie (ff. 162-165 v^) comprend une Chronique abrégée des rois de France, depuis Charles-le- Cliauve jusqu'à saint Louis, transcrite en manière de continuation du texte précédent.
Incipit : Charles li Caus et Loeys, enfans du roy Loeys le
1. C'est cette partie qui porte dans le catalofçue le numéro 1456].
