XII INTRODUCTION

vail K Nous n'avions donc plus d'hésitation à présenter cette

édition nouvelle sous ce titre.

A quelle époque la chronique fut-elle composée ? Le manuscrit de Bruxelles permet d'affirmer qu'elle fut écrite au commencement du xiv*' siècle. L'auteur a-t-il rédigé au fur et à mesure qu'il apprenait les événements? Assurément non. La chronique se divise en deux parties : l*"^, 1296 -fin 1302 ; 2% fin 1302-27 septembre 1304. La première partie se compose de la traduction d'un certain nombre d'actes et de l'exposé très sommaire de quelques événements, racontés d'une manière exacte, il est vrai, mais séparés l'un de l'autre par des intervalles d'une année et demie, voire deux ans. Le récit des années 1303-1304 offre au contraire un enchaînement d'événements racontés avec détail. Ce changement dans le caractère du récit après la bataille de Gourtrai fait supposer que c'est à la suite de la retentissante victoire des Flamands que l'auteur conçut le projet d'écrire le récit de la guerre de Flandre, que c'est à partir de cette date qu'il ordonna sa pensée — pour nous servir de l'expression d'un chroniqueur contemporain ~ — (( par quoi il puisse faire récit dont on sache les faits retraire.

Qui sont en cest monde avenus

tels qu'il les put retenir ». Néanmoins nous ne pensons pas que cette seconde partie elle-même ait été écrite au fur et à mesure des événements non seulement parce qu'on y trouve des expressions comme « en che temps... » propres

1. Julius Frederichs, Hel muséum^ juin 1896, p. 129-30. — Henri Pirennc, Revue Critique, 6 juillet 1896, p. 13. — Armand d'IIerbomez, Bihliolhèque de VÉcoledes Chartes, 1896, p. 720. — II. Vander Linden, Revue de l instruction publique de Belgique, 1S96, p. 276-278.