Le siège de Saint-Pierre-le-Moûtier, première opération

viva1, e pur2 no velameli te a prexo de ersalto uno castelo fortisimo, lige v apreso Paris3, e lie puoy eser ita a meter l'asiedio a la giente su Lera4. Gontase da nuovo da puochi dy in qua tante cose di fati de costey, che se

entreprise, semble déjà commencé au 25 octobre (Compte de Jean Brelaut, receveur des finances de la ville de Moulins, pour 1428-1429, aux Arch. mun. de Moulins, dans P. Ayroles, la Vraie Jeanne d'Arc, t. IV, p. 403), est en plein cours au 1er novembre (Comptes de la ville de Decize, aux Arch. dép. de la Nièvre, Ibid., p. 403-404), et, avant le 7 novembre (Doc. cité, Pièces, t. V, p. 146), se termine, comme on sait, par la prise de la place, brillamment enlevée d'assaut. (Voir Jaladon de la Barre, Jeanne d'Arc à Saint-Pierre-le-Moûtier, ch. ix-xiu; Lanéry d'Arc et Jeny, Jeanne d'Arc en Berry, ch. vu.) — Le siège de la Charité-sur-Loire, activement préparé dès le 7 novembre (Doc. cité, Procès, t. V, p. 146), n'ayant pu commencer qu'après le 9, la Pucelle étant ce jour-là à Moulins, à plus de vingt-cinq lieues de distance (Lettre de Jeanne d'Arc, lettre du sire d'Albret à la ville de Riom, en date du 9 novembre, de Moulins, Procès, t. V, p. 147-150; voir Lanéry d'Arc et Jeny, Jeanne d'Arc en Berry, ch. vin), est en pleine activité à la date du 24 (Doc. cité, Procès, t. V, p. 356-357), et, à la suite d'un infructueux assaut (Interr. du 3 mars, Procès, t. I, p. 109), après un mois de durée [Berry, ad ann. 1429, p. 381; cf. Abrégé clironologique , ap. Denis Godefroy, Histoire de Charles VII, p. 332), de façon à comporter la présence de Jeanne d'Arc à Jargeau, à trente lieues de là, le 25 décembre (voir la note suivante), se termine, comme on sait, par un lamentable échec. (Voir Lanéry d'Arc et Jeny, Jeanne d'Arc en Berry, ch. ix.) — Le siège de Cosne, cependant projeté (Lettre du sire d'Albret à la ville de Riom, Procès, t. V, p. 148-150), n'eut pas lieu, s'étant trouvé forcément abandonné à la suite de l'échec de la Charité.

1. Après la levée du siège de la Charité, — légendes et traditions à part, — on retrouve Jeanne d'Arc, de façon certaine, le jour de Noël, 25 décembre, sur la Loire, à Jargeau, entre Gien et Orléans. [Bourgeois de Paris, 4 juillet 1431, p. 271-272.)

saut un très fort château, à cinq lieues de Paris ; elle est ensuite allée assiéger la gent sur la Loire. On conte de nouveau, depuis quelques jours, tant de choses des actions de celle-là, que si c'est la vérité,

2. « La quai de certo è viva, et pur... ». Ainsi, le bruit de la mort de Jeanne d'Arc, que Pancrazio Giustiniani prend ici implicitement le soin de démentir, avait pu courir déjà au loin, motivé sans doute par la retraite au delà de la Loire et la disparition de l'armée, du roi et de la Pucelle dans l'ancien royaume de Bourges, si longtemps demeuré pays de silence et de ténèbres.

3. Allusion évidente à un fait récent, dont cette correspondance transpose toutefois étrangement le théâtre, en le plaçant ainsi dans la région de Paris. (Voir la lettre suivante.) — Transposition qui montre toutefois à quel point Paris et sa conquête, dans l'imagination populaire, demeurait toujours l'objet essentiel et capital de l'œuvre de la Pucelle. — En réalité, l'événement dont la répercussion se trouve ainsi défigurée doit être la prise d'assaut de Saint-Pierre-le-Moûtier, fait alors accompli et dont les conditions viennent d'être indiquées. C'est dans cet obscur combat, dans cette attaque de place sans renom, que se manifeste peut-être avec le plus de netteté, dans des circonstances qui confinent au merveilleux, le caractère de la Pucelle, son irrésistible ascendant sur les êtres, tout son style et toute son action. (Voir notamment la déposition de Jean d'Aulon, écuyer de Jeanne d'Arc, au procès de réhabilitation, Procès, t. III, p. 217- 218.) C'est au récit de l'assaut de Saint-Pierre-le-Moûtier, assaut enfin victorieux, contre toute attente, toute espérance et toute logique, qu'on comprend comment Paris, dans l'aprèsmidi du 8 septembre, devait aussi être enlevé.

4. Allusion évidente au siège de la Charité-sur-Loire, alors en vue d'exécution et dont les conditions viennent d'être indiquées. L'expression « la giente su Lera » permet de supposer ici quelque altération du texte. Dans la lettre suivante on trouvera du reste la désignation correctement inscrite de « la Chiareté su Lera ».

veritade (h) è, è da far meraveiar ziaschuno ; che crede, e chi no1 : ziaschuno per mio parer, segundo le voluntade ano, e dreza, e conza, azionge e menuisie corno ly pare ; ma tanto è che ogno homo concore costey eser senpre chon el Re, e claro se vede, soto hombra de costey, e cose fate da Dio mandada, ch'el sia quelo è seguito in favor del Re, e la conquesta l'a fata, e di nuovo quelo el fa eser tuto per questa caxion2. Credere non è male, e chi non crede, non fa però contra la fede3.

« Trovandome in li dy pasadi con alguni religioxi a raxionar de questa caxione, parme che la Università de Paris, over per dir meio, li inemixi del Re, aver mandado a Roma al Papa achuxiar costey, dicho questa poncela, per ereticha, le e chi ly crede, e questo perche dicono costey fa contra la fede per voler

1. A côté des sympathies qui semblent, s'il faut en croire divers indices de cette correspondance, s'être déclarées à Bruges en faveur de la Pucelle, la cité de Gand, au contraire, se faisait remarquer, à ce moment même, par son dévouement à la cause anglaise. (Lettre du roi Henry VI d'Angleterre à la ville de Gand, en date du 18 octobre 1429, félicitant les Gantois de leur attitude, Proceedings and ordinances, t. IV, p. 5-6.)

2. Appréciation d'ensemble empreinte d'une sagesse profonde, d'une irréprochable mesure et dont la forme laisse percer, en ce passage, un observateur et un écrivain de marque. L'expression « soto hombra de costey » mérite de demeurer désormais classique et de rester attachée à toute évocation des événements de cette année prodigieuse. Pancrazio Giustiniani se rend compte, avec sagacité et lucidité, de la profondeur et de la force du mouvement, tant religieux que national, suscité dans les masses par l'apparition de la Pucelle, et dont chaque

elle est capable d'émerveiller tout le monde ; il y en a qui croient et il y en a qui ne croient pas ; chacun, à mon avis, selon sa volonté, dresse et arrange, augmente et diminue comme il lui semble ; mais toujours est-il que tout le monde tombe d'accord qu'elle est toujours avec le roi, et il se voit clairement, aux choses faites sous son ombre, qu'elle a été envoyée par Dieu, que ce qui a été accompli l'a été en faveur du roi, qu'elle a fait la conquête [du pays] et que tout ce qu'elle fait, je le répète, n'est que dans ce but. Croire n'est pas une faute, et ceux qui ne croient pas ne pèchent pourtant pas contre la foi.

« Me trouvant, ces jours passés, avec quelques religieux à parler de cette affaire, il m'a paru [comprendre] que l'Université de Paris ou, pour mieux dire, les ennemis du roi ont envoyé à Rome près du pape, pour accuser la Pucelle d'hérésie, elle et ceux qui croient en elle ; ils prétendent qu'elle pèche contre

document nouveau tend à mieux démontrer l'intensité, encore peut-être, à l'heure actuelle, à peine évaluée à sa réelle mesure. 3. Avis visiblement inspiré par un passage du célèbre traité de Gerson sur la Pucelle, composé par lui dans sa retraite de Lyon, quelques mois avant sa mort, au bruit de la délivrance d'Orléans, et daté du 14 mai 1429. (Procès, t. III, p. 298-306, t. V, p. 464; cf. P. Ayroles, la Vraie Jeanne d'Arc, t. I, p. 20-25, 29-31.) « De quibus », dit Gerson, « solet dici vulgariter : qui ne le croit, il n'est pas dampné. » La répercussion de cet opuscule, si éminemment favorable à l'œuvre de la Pucelle, et sa pénétration jusqu'au fond de la Flandre sont intéressantes à relever. Pancrazio Giustiniani lui-même, dans la suite de cette même lettre, va du reste annoncer qu'il envoie à Venise une copie de ce traité. Dans la lettre suivante, il en reproduira encore un passage.

eser creduta e in saper dir le cose che debiano venire1, e in favor de costey el canzelier2 de la Università, che è homo solenisimo, dotor in teologia, a suo honor e laude e defexa a fato una belisima opera3, la qual vi mando con questa ; de la quai miser lo doxie credo ne averà somo piaxer, e ancora molti altry, corno a mi par; fé che a luy, e a altry nostri de li ziaschuno ne faze participo, si che leta [1. lezer] la vorè, questa la pò demandar4.

« El re d'Ingletera fo incoronado ady vi0 de questo ; a Londres5; è de etade de ani vm6, e dixese de certo,

1. Ce que dit ici Pancrazio Giustiniani de ce réquisitoire adressé à Rome par l'Université de Paris, à cette date, au sujet de Jeanne d'Arc, représenterait une révélation du plus haut intérêt. (Sur la trace de diverses communications de la cour de France à Rome, voir ci-dessus, p. 54, 58-60.) Il est à remarquer que cette accusation concernant le don de prophétie, soi-disant revendiqué par Jeanne d'Arc, devait constituer l'art. 33 de l'acte d'accusation du procès de Rouen. (Procès, t. I, p. 251.) Si l'assertion émise ici par Pancrazio Giustiniani devait se vérifier, il serait curieux de constater que les bases de l'accusation future se formulaient déjà, dès avant la fin de 1429, sous l'impulsion de l'Université de Paris, alors principal et essentiel soutien de la domination étrangère en France.