Le 23 mai, en face Compiègne, l'aspect du siège est le

Borgogna 1 . La quai 2 donzela per quelo non avemo se de quela sia sta defenido niente3 ; saverase* per avanty5.

suivant. Sur la rive droite de l'Oise, vis-à-vis la place et le pont, les forces bourguignonnes et anglaises ont pris position dans la plate vallée, couverte de prairies basses, recoupée çà et là de chaussées en saillie, qui sépare la berge de la rivière et les premiers ressauts du plateau de Picardie. Les Anglais sont en aval, vers le sud, à Venette, au pied des côtes. Les Bourguignons campent au droit de la tête du pont, et aussi en amont, vers le nord : devant le pont, à Margny, sur la chaussée qui court vers Montdidier et Amiens : en amont, au pied des hauteurs, à Clairoix, à Coudun, où se tiennent en personne Jean de Luxembourg et le duc de Bourgogne. (Sur ces dispositions avérées et acquises : Quicherat, Aperçus nouveaux sur Jeanne d'Arc, p. 85-86; Wallon, Hist. de Jeanne d'Arc, t. I, p. 329-330.) — Le pont de l'Oise de Compiègne se trouvant alors, comme on l'a dit, un peu plus en aval qu'aujourd'hui, il s'ensuit que l'emplacement du boulevard construit en tête de pont, avec l'amorce de la route de Margny et de Montdidier, sortant de ce boulevard, et l'espace de prairies situées de part et d'autre de cette route, devant ce boulevard, espace où la Pucelle, après une lutte suprême, va être faite prisonnière, soit, en un mot, tout cet ensemble de dispositions topographiques commandé par la situation du pont, se trouve à reporter à une faible distance des points où l'état actuel des lieux semblerait placer le théâtre exact de ces faits.

1. Le mardi 23 mai, une sortie est décidée pour ce jour même, pour la fin de l'après-midi, sortie de sérieuse offensive destinée à désorganiser par avance les apprêts de l'attaque. Vers six heures du soir, la sortie s'opère par le pont de l'Oise, au travers du boulevard qui garde la tête du pont. Margny, longue rue de chaussée, au droit du pont, est enlevé d'emblée. L'insuccès commence à Clairoix. Le désastre s'achève dans le retour en désordre sur le boulevard, devant l'entrée duquel les Anglais de Venette, vite accourus à la rescousse, ont coupé la retraite. Les premiers fuyards entrés en déroute, les défenses de l'ouvrage se rabattent sur le gros des combattants refoulés. Dans la prairie que ferme le fossé béant, devant le pont-levis immo-

gens du duc de Bourgogne. Nous ne savons rien de ce qui est advenu d'elle; on le saura par la suite.

bile qui ne redescend pas pour elle, celle qui valait tout le sang de France est vouée à son martyre.

2. Les quelques mots qui suivent représentent quelques réflexions personnelles émises par Antonio Morosini même.

3. Les bruits recueillis dans cette lettre du 3 juillet placeraient donc au jour de l'Ascension, jeudi 25 mai, la date de la capture de la Pucelle. En réalité, et ceci hors de toute discussion sérieuse, l'événement a lieu le mardi 23 mai, avant-veille de l'Ascension. Il est incroyable de voir à quelles divergences de dates, parmi les historiens les plus autorisés, un événement de cette importance a pu prêter. Pour ne citer que les opinions discutables, les dates du mercredi 24, veille de l'Ascension, et du mardi 23, avant-veille, ont été tour à tour adoptées, critiquées, rejetées, quelquefois par les mêmes auteurs. Il serait fastidieux de réitérer ici discussions et arguments à l'appui. L'examen des textes probants ne peut laisser de doute sur la date du mardi 23 mai. C'est l'opinion à laquelle, en fin de compte, se sont ralliés les historiens spéciaux de ce siège et de cette journée. (Alexandre Sorel, la Prise de Jeanne d'Arc à Compiègne, p. 171-204, 211-218; Paul Marin, Jeanne d'Arc tacticien et stratégiste, t. I, p. 220-226.)

4. Aucun écho ne se trouve ici rapporté concernant la présence, parmi les défenseurs de Compiègne, d'un corps de 200 « hommes ytaliens », que la Pucelle aurait directement commandés, amenés par elle à Compiègne et ayant pris part à la sortie du 23 mai, fait avancé avec une certaine précision par un témoignage unique jusqu'ici. [Citron, de Tournai, p. 415- 416.)

5. Ces bruits, de quelque origine qu'ils soient, ne font, comme on voit, aucune mention et ne recueillent aucun écho d'une trahison quelconque, susceptible d'avoir été sciemment ourdie contre la Pucelle par Guillaume de Flavy, le commandant français de la place de Compiègne, sujet de discussions passionnées, où le courage, le désintéressement et le patriotisme de Guillaume de Flavy ne peuvent, en tout cas, être sérieusement mis en cause.

Ma' dapuo è sta dito2 questa donzela3 eser sta confinada4 con pluxor donzele in una forteza con scorta de bona varda5, e6 non posando eser tanto vardada, quando fo de piaxer de Dio7, quela se

1. Ici commence l'enregistrement de différents échos répandus à Venise postérieurement à la réception de cette lettre.

2. Le bruit ici enregistré a évidemment trait au transfert, effectivement opéré après diverses étapes préalables, et au séjour de la Pucelle au château de Beaurevoir, résidence féodale de Jean de Luxembourg, devenu maître de la personne de Jeanne d'Arc prisonnière.

3. S'étant rendue en personne, dans la prairie de Compiègne, à Lionel, bâtard de Wandomme, dépendant lui-même de l'hôtel et compagnie de Jean de Luxembourg, Jeanne d'Arc, comme il est établi, est prisonnière en titre de Jean de Luxembourg. Emmenée rapidement, sitôt sa capture, jusqu'au plus proche quartier bourguignon, à Margny probablement, — conduite ensuite, au bout de trois ou quatre jours, dans une prison temporaire plus sûre, plus avant en Picardie, à huit lieues de Compiègne environ vers le nord, au château de Beaulieu, domaine d'une maison française attachée à la cause nationale, alors occupé, l'état de guerre aidant, par des forces sous le commandement de Jean de Luxembourg, — Jeanne d'Arc a enfin été transférée, comme lieu de captivité définitif, au château de Beaurevoir, à quinze lieues de Beaulieu environ, toujours plus avant vers le nord, possession héréditaire et capitale féodale de Jean de Luxembourg, et où sa prisonnière, au moins autant contre amis que contre ennemis, se trouve plus directement sous sa surveillance et sous sa main. (Faits acquis et établis, voir Wallon, Hist. de Jeanne d'Arc, t. H, p. 1-13. Sur Beaulieu, Leroy-Morel, Notice hist. sur Beaulieu-les-Fontaincs , ap. la Picardie, t. IV, 1858, p. 137-234. Sur Beaurevoir, Gomart, Jeanne d'Arc au château de Beaurevoir, ap. Mém. de la Soc. d'émul. de Cambrai, t. XXVIII, part. II, 1865, p. 305-348.)

4. A Beaulieu, Jeanne d'Arc a pu stationner une quinzaine de jours au plus, entre la fin de mai et les premiers jours de juin. La limitation à une quinzaine de la durée de ce séjour à Beau-

Mais, depuis, on a dit que cette damoiselle avait été enfermée avec plusieurs damoiselles dans une forteresse, sous escorte et bonne garde ; mais que, ne pouvant être si bien gardée que Dieu ne pût faire à son

lieu résulte de la fixation de son terme final, lequel est lui-même établi par ce qui suit. — A Beaurevoir, elle a pu passer quatre mois environ, entre le début de juin et la fin de septembre. La limitation de la durée de ce séjour à Beaurevoir à environ quatre mois (plutôt moins que plus) résulte de témoignages acquis. (Interr. du 3 mars, Procès, p. 109-111.) La fixation de son terme final doit désormais, d'après de récentes et ingénieuses déductions, être arrêtée, au plus tard, aux derniers jours de septembre, la présence à Arras de la Pucelle, transportée hors de Beaurevoir, étant formellement constatée quelques jours avant le 30 septembre. (Abbé Henri Debout, Jeanne d'Arc prisonnière à Arras, p. 14-18, d'après Extraits des anciens registres des consaux de la ville de Tournai.)

5. A Beaurevoir, en effet, Jeanne d'Arc captive avait trouvé, y faisant leur résidence habituelle et coutumière, des femmes de la maison de Luxembourg, — toutes portant aussi, par une singulière coïncidence, le prénom de Jeanne, — la tante, la femme et la belle-fille de Jean de Luxembourg. D'abord sa tante Jeanne de Luxembourg, la vénérable « demoiselle de Luxembourg », sœur de son père et du grand connétable Waleran, marraine de Charles VII. Puis sa femme Jeanne de Béthune, vicomtesse de Meaux. Enfin la fille du premier mariage de celle-ci, Jeanne de Bar, la jeune « demoiselle de Bar », héritière, de par son père, du comté de Marie, de moitié de la seigneurie de Coucy et de moitié du comté de Soissons. Envers la douloureuse prisonnière, elles surent avoir, en différentes occasions, de bienveillants égards de femme. (Sur elles, voir Annexe XIX.)

6. Le bruit ici enregistré représente un intéressant écho, mais combien transposé et déformé, de la tentative d'évasion effectivement entreprise par Jeanne d'Arc pendant son séjour à Beaurevoir.

7. Dès son passage à Beaulieu, Jeanne d'Arc avait hasardé et manqué une première tentative d'évasion. Sortie du lieu où

parti1 e retorna2 a la giente soa senza molesta de la

persona soa3.

M0 GGGC XXX04.

Zuobady a m avosto, vignando al venere, da maitina, a dy mi0 del M0 HIP XXX0, fo scrito per una letera da Milan dal nobel homo miser Andrea Contarmi fo de miser Zane scrita a so nievo ser Domenego 5 Michiel (so nievo), el qual in Milani iera anbasador al ducha de Milam, scrivandoy aver sapudo de bocha de quelo per novela da so suoxero ducha de Savoia 6, e

elle était tenue enfermée, en passant par une ouverture pratiquée entre deux pièces de bois, elle avait été reprise, par un coup d'infortune, dans l'intérieur du château. (Sur cette tentative, voir Annexe XX.)

1. Le fait de la tentative d'évasion de Beaurevoir, auquel ce présent passage fait ici allusion, tentative manquée et terminée par une chute grave dans les fossés du château, est acquis et établi de tout temps. Longtemps admis comme un acte à demi inconscient, un saut dans le vide du haut de la plate-forme d'une tour, ce dramatique épisode, grâce à la divulgation relativement récente d'un précieux texte, a pu désormais prendre une apparence plus véridique et plus humaine, celle d'une évasion en règle, tentée par une fenêtre de la tour où la prisonnière était enfermée, et essayée par l'extérieur du château. (Sur cette tentative, voir Annexe XXI.)

2. La notation de ces bruits à Venise, à cette date du 3 août, permet, comme on s'en rend compte, de fixer un peu plus précisément qu'on ne pouvait le faire jusqu'ici l'époque de l'essai d'évasion de Beaurevoir. Même avec la délimitation du séjour à Beaurevoir, tel qu'on pouvait l'établir, du début de juin à la fin de septembre (p. précéd., n. 4), on n'était guère fondé à assigner à la tentative en question, entre ces termes extrêmes, une date plutôt que l'autre. Le témoignage ici présenté établit désormais que cette tentative d'évasion a lieu à une époque telle que le bruii déformé en ait pu parvenir à Venise à la date du 3 août.

plaisir, elle s'échappa et retourna vers ses gens sans avoir été molestée en sa personne.

Dans la nuit du jeudi 3 août au vendredi, le matin du 4 août 1430, le noble homme messer Andrea Contarmi, fils de messer Giovanni, résidant à Milan comme ambassadeur près le duc de Milan, écrivit une lettre à son neveu ser Domenico Micheli. Il lui écrivait qu'il avait entendu dire audit duc, qui en avait eu la nouvelle par son beau-père le duc de Savoie (et

3. Ce bruit répandu jusqu'à Venise, selon lequel Jeanne d'Arc aurait réussi sa tentative d'évasion, sans mal pour sa personne, et sans être arrêtée dans sa fuite, montre à quel point put s'établir immédiatement cet épisode de sa légende. De la tentative manquée de Beaulieu, de la tentative de Beaurevoir, manquée encore, mais ayant préservé si extraordinairernent sa vie, se dégage spontanément une rumeur de merveille. Le témoignage ici présenté à propos du fait déformé de Beaurevoir en porte avec lui une nouvelle preuve, en faisant comprendre la sourde et opiniâtre crédulité que devait rencontrer, quelques années plus tard, l'apparition des diverses fausses Jeanne d'Are. La Pucelle elle-même, dans son intrépide attitude devant ses juges, devait reconnaître « qu'elle ne fut oncques prisonnière en lieu qu'elle ne se eschappast voulentiers ». (Interr. du 15 mars, Procès, t. I, p. 163.)