A proprement parler, cette entrée des forces françaises

[1429] D'ANTONIO MOROSIN1. 29

avaient avec ladite gent, par hommes d'élite, introduit dans la ville très grande quantité de vivres, et qu'ils ne cessaient d'en introduire dans le camp à l'aide

le 4 mai, s'opère sans combat, les forces anglaises demeurant immobiles dans leurs bastilles et ne disputant pas le terrain. Mais le succès de cette opération, en tant qu'effet moral, n'en égalait pas moins une victoire en bataille rangée. Il est tout naturel que la rumeur populaire traduisît ainsi, en l'amplifiant, un fait de guerre aussi profondément impressionnant.

3. Le jour même de l'entrée des forces françaises, le 4 mai, dans l'après-midi, la bastille de Saint-Loup, sur la rive de Beauce, à l'extrémité est de la ligne du siège, au bord de la Loire, en amont d'Orléans, la plus isolée et exposée de toutes, est enlevée d'assaut sur les Anglais. Le 6, la bastille de Saint- Jean-le-Blanc, sur la rive de Sologne, pour ainsi dire vis-à-vis Saint-Loup, installée tout récemment depuis une quinzaine à peine, est évacuée, et celle des Augustins, toute voisine des ouvrages des Tourelles, est emportée de vive force. Dans la nuit du 6 au 7, la bastille de Saint-Privé, qui encadrait, en aval, sur la rive de Sologne, les Augustins et les ouvrages des Tourelles, symétriquement à Saint-Jean-le-Blanc, est à son tour évacuée.

4. Le fait d'armes ici relaté comme survenu le 7 mai est le triomphal assaut des ouvrages des Tourelles, le prodige par excellence de l'action guerrière de Jeanne d'Arc, l'événement bouleversant, entré dans la légende le jour même où il s'achève, et destiné à évoquer sur-le-champ, dans tout l'univers civilisé, un immense retentissement dont chaque nouveau témoignage découvert apporte une preuve plus décisive.

5. En réalité, commencée dès le matin, de l'accord commun de tous les textes, — vers six heures (dépos. de Louis de Coûtes, page de Jeanne d'Arc, Procès, t. III, p. 70, Chron. de la Pucelle, ch. xlviii, p. 294), — vers sept heures [Cagny, 7 mai 1429, dans Quicherat, Procès, t. IV, p. '8), — l'action ne se termine, selon la concordance de tous les témoignages, qu'à la fin de cette longue journée de mai, — peu après l'heure de vêpres, dit Cagny (loc. cit.), — peu après quatre heures, dit la Chronique de l'établissement de la Fête de la

una altra grosa bastia fortisima che iera da la riviera verso l'altra cimeta, da la qual da le altre bastie non se podeva aver secorso, e bemche de niente i l'asaltase4, (e) de gitar fuogo artificiado dentro fo intro tuta l'aria per muodo che la fo tuta arsa, e tuti I[n]gelexi2 che iera dentro se bruxia3, siando stady plu de

délivrance d'Orléans, le 8 mai (Procès, t. V, p. 294), — au soleil couchant (vers sept heures dans les premiers jours de mai), disent le Journal du siège (6 [pour 7] mai), Chartier [t. I, ch. xxxviii, p. 77), les souvenirs de Jean Pasquerel, aumônier de la Pucelle, ceux de Louis de Coûtes, son page (dépos. de Jean Pasquerel, de Louis de Coûtes, Procès, t. III, p. 70, 109), — à huit heures, au souvenir du bâtard d'Orléans (dépos. de Dunois, dans Procès, t. III, p. 8).

1. L'événement du 7 mai 1429, le fait qui décide de toute l'orientation de la nationalité française, se précise ainsi. On a vu que les ouvrages dits des Tourelles, au bout du pont d'Orléans, sur la rive de Sologne, occupés en entier par les Anglais dès le 24 octobre précédent, se composaient de la forteresse, assise sur les premières arches mêmes du pont, et du boulevard, situé devant, sur la terre ferme de la berge. La forteresse a pour fossés, au bout regardant la ville, une arche rompue du pont, puis, latéralement, les eaux du fleuve, enfin, au bout regardant la terre, une tranchée droite qui s'ouvre à ses deux extrémités dans la Loire, dans l'alignement de la berge, et isole ainsi la dernière culée du pont. Le boulevard a pour fossés, au bout qui regarde le fleuve, la tranchée droite qui vient d'être décrite, latéralement et au bout qui regarde la terre, une tranchée qui suit son contour. Boulevard et forteresse, séparés simplement par la tranchée droite en question, sont rejoints par un pont volant jeté sur cette tranchée. (Sur cette position : Jollois, Hist. du siège d'Orléans, ch. m, De l'ancien pont d'Orléans, pi. IV, V; abbé Dubois, Hist. du siège d'Orléans, diss. V, ch. u, Description du pont d'Orléans; Vergnaud-Romagnési, Notice Iiist. sur le fort des Tourelles ; Jollois, Lettre sur remplacement du fort des Tourelles; Vergnaud-Romagnési, Réponse.) Depuis la prise de

d'escarmouches. Ensuite, le 7 du mois présent, à midi, on prit une autre grosse et très forte bastille, qui était sur la rivière vers l'autre extrémité et ne pouvait être secourue par les autres bastilles; bien qu'ils ne l'assaillissent, ils y jetèrent tant de feu artificiel que l'air fut tout embrasé et qu'elle fut toute arse et que

Saint-Loup, le 4 mai, les forces françaises sont maîtresses de la Loire dans toute la région au-dessus du pont d'Orléans et peuvent à leur gré débarquer en Sologne. Depuis le 6 au soir, sur cette rive, il ne leur reste plus à conquérir que les ouvrages des Tourelles. C'est donc contre le boulevard que s'engage, le matin du 7 mai, le prodigieux assaut, coupé d'accalmies épuisées et de reprises furieuses, destiné à se prolonger jusqu'au déclin du jour. Pendant ce temps, une sortie, opérée d'Orléans même, attaque péniblement, du bout de la ville, par l'étroite et pénible ligne d'accès qu'offre seul le tablier du pont, la forteresse ainsi menacée à revers. Le boulevard une fois emporté de vive force, vers le soir, par les Français qui y pénètrent d'assaut, la forteresse, alors attaquée des deux bouts, ne paraît pas avoir opposé grande résistance individuelle et semble avoir été envahie de suite par les assaillants. C'est à la prise du boulevard des Tourelles, et non à celle de la forteresse proprement dite, que s'attache tout l'intérêt de la journée du 7 mai.