Verset 31, Procès, t. V, p
2. OEuvres complètes d'Eustache Deschamps, éd. de Queux de Saint-Hilaire et Gaston Raynaud, n* XXVI, t. I, p. 106-107, dans Publications de la Société des anciens textes français.
3. Texte signalé par Francisque Michel, Vie de Merlin attribuée à Geoffroy de Monmouth, Introduction, ch. n, p. xl-xli.
4. « Histoire du roy d'Angleterre Richard, traictant particulièrement la rébellion de ses subjectz et prinse de sa personne, t
En août 4 399, le roi d'Angleterre Richard II, serré de plus près par son rival le duc de Lancastre, était atteint et fait prisonnier au château de Flint, dans le nord du pays de Galles, et, entraîné par le vainqueur, atteignait en lamentable prisonnier la place anglaise de Chester, en route vers Londres, où avant six semaines allait s'opérer sa déposition, prélude prochain de sa fin tragique et mystérieuse *.
Jean Creton, l'auteur de la chronique, était présent aux scènes de Flint, et, le soir même de la prise du roi, dans les rues de Chester, chevauchait aux côtés d'un des conseillers du duc de Lancastre, qui allait devenir le roi Henry IV, le premier roi de la Rose Rouge.
Or, tandis qu'ils devisaient ainsi côte à côte, le chevalier anglais lui assura que Merlin et Bède avaient prédit la défaite du roi Richard2.
A ce sujet, le chroniqueur s'exprime ainsi en propres termes : « Un ... ancien chevalier, qui estoit des conseilliers du duc Henry, ... me dist en chevauchant à Cestre que la prise du roy et la destruccion avoient Merlin et Bede prophétisée dès leur vivant, et que, se j'estoie en son chastel, il me le monstreroit en la forme et maniere comme je l'avoie veu advenir3. »
(Éd. de Webb [1819], dans Archeologia, t. XX, 1824, p. 295-423, avec Préface, traduction, commentaire et appendices, p. 1-294.) — « Poème sur la déposition de Richard II. » (Éd. Buchon, dans Collection des chroniques nationales françaises, Appendices à la suite des Chroniques de Froissart, t. XIV, 1826 [t. XXV de la collection], p. 421-466.) — Attributions à Jean Creton : Webb, op. cit., p. 188, n. 3; Dillon, Remarks on the manner of the death of King Richard the second, dans Archeologia, t. XXVIII, 1840, p. 75-95; Wallon, Richard 11, t. I, p. 390-393, notes.
1. Sur la date et les événements, Wallon, Richard II, 1. XI, cb. n, t. II, p. 271-284 et notes; pi. XII et XIII, t. II, p. 285 et suiv.; John Webb, op. cit., p. 151-182, notes.
2. Creton, éd. Webb, p. 373-375 et notes, p. 167-173; éd. Buchon, p. 411-413. — Sur cette prophétie, Webb, op. cit., App. IV, p. 250-271, notamment p. 261, note m.
3. Creton, éd. Webb, p. 371, cf. p. 168-169; éd. Buchon, p. 412.
L'assimilation constamment établie, à cette époque, entre Bède et Merlin, pourrait se démontrer par bien d'autres exemples, et, entre autres, par la juxtaposition de leurs noms dans les divers mélanges de prophéties, si abondants vers cette période, en Angleterre surtout1.
Ces quelques rencontres, choisies au hasard, peuvent suffisamment faire saisir la confusion qui s'opérait alors, dans un grand nombre d'esprits, et non des moins cultivés, entre ces deux voix du passé de l'Angleterre.
Ce n'est pas ici le lieu de soulever aucune des questions complexes et délicates qui se rattachent aux prophéties de Merlin, — soit au texte en prose, strictement restreint aux luttes de nationalités entre Gaéliques et Anglo-Saxons, lancé par Geoffroi de Monmouth au xnc siècle, sous les titres de « Merlini prophetia » et de « Merlini prophetiae Gontinuatio », — soit à l'extension de ce thème primitif, originairement assez limité, mais bientôt élargi jusqu'à viser des événements de tout ordre et de toute date possible.
Tout ce qu'il faut noter ici, c'est que, dans VHistoria Britonum de Geoffroi de Monmouth2, — soit traduisant, soit créant de toutes pièces la « Merlini prophetia » et la « Merlini prophetiae Continuatio », en tout cas divulguant cette singulière œuvre littéraire, — le livre qui contient ce texte15 présente une dédicace adressée à Alexandre, évêque de Lincoln4, lequel en effet
— Voir Francisque Michel, Vie de Merlin, Introduction, ch. n,
p. XL.
1. Sur ce point, Webb, op. cit., App. IV, p. 253-256, 267-269.
2. Galfridi Monumetensis Hisloria Britonum, éd. Giles. Londres, 1844, in 8°, ap. Scriptores Monastici.
3. Galfridi Monumetensis Historia Britonum, éd. Giles, p. 118- 130. — Cf. Francisque Michel et Thomas Wright, Vie de Merlin attribuée à Geoffroy de Monmouth, p. 63-75. L'édition donnée par Giles classe ce livre comme livre VII, l'édition donnée par Francisque Michel et Thomas "Wright comme livre IV, en comportant quelques différences dans l'intitulé des divisions intérieures.
