XXXIII. — Comment le roi de France ordonna

A TOUS SES gens d'aLLER A PIED ; COMMENT IL COMBATTIT TRÈS VAILLAMMENT COMME UN BON CHEVALIER, ET SES GENS AUSSI.

X^OUS avez bien ci-dessus en cette histoire entendu ' parler de la bataille de Crécy, et comment la fortune fut fort extraordinaire pour les Français ; à la bataille de Poitiers aussi elle fut fort merveilleuse, changeante et très cruelle pour eux, et pareille à celle de Crécy ; car les Français étaient bien sept gens d'armes contre un. Or regardez si cène fut pas grande infortune pour eux, quand ils ne purent l'emporter sur leurs ennemis. Mais h vrai dire, la bataille de Poitiers fut beaucoup mieux combattue que celle de Crécy ; et toutes sortes de gens d'armes y eurent mieux loisir d'aviser et considérer leurs ennemis qu'ils n'eurent à Crécy : car la dite bataille de Crécy commença dans la soirée, tout à fait tard, sans ordre et sans ordon-

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nance, et celle de Poitiers au matin, à l'heure de prime, et en assez bonnes dispositions si la fortune y eût été pour les Français, Et il y advint beaucoup plus de beaux et grands faits d'armes, sans comparaison, qu'il n'y en eut à Crécy, bien que tant de grands chefs de pays n'y fussent pas tués, comme à Crécy. Et tous ceux qui demeurèrent à Poitiers, morts ou pris, s'acquittèrent si loyalement envers leur seigneur, que leurs héritiers en doivent être encore honorés, et que les vaillants hommes qui combattirent sont à recommander. On ne peut pas dire ni présumer que le roi Jean de France s'effrayât jamais de chose qu'il vît ou qu'il entendît dire ; mais il demeura et fut toujours bon chevalier et bien combattant : et il ne fit pas semblant de fuir ou de reculer quand il dit à ses hommes : « A pied ! à pied ! » et il fit descendre tous ceux qui étaient à cheval, et se mit lui-même à pied devant tous les siens, une hache de guerre en ses mains, et fit passer en avant, au nom de Dieu et de saint Denis, ses bannières, dont messire Geoffroy de Chargny portait la souveraine ; et la grosse bataille du roi vint en bon ordre à la rencontre des Anglais. Là il y eut grand choc fier et cruel, maints horions donnés et reçus, de haches, d'épées et autres armes de guerre. Le roi de France et messire Philippe, son plus jeune fils, en vinrent aux mains avec la bataille des maréchaux d'Angleterre, le comte de'Warwick et le comte de Suffolk ; il y avait aussi là des Gascons : monseigneur le captai de Buch, le seigneur de Pommiers, messire Aymery de Tarse, le seigneur de Mucidan, le seigneur de Langoyran, le Souldich de l'Estrade.

Le roi de France avait bien sentiment et connaissance que ses gens étaient en péril ; car il voyait ses bat.iilles s'ouvrir et s'ébranler, et ses bannières et pennons trébucher et reculer et les siens repoussés par la force de leurs ennemis ; mais il pensa pouvoir

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prendre l'avantage par fait d'armes. Là les Français criaient : « Alont-foie! Saint Denis ! » et les Anglais : « Saint Georges ! Guyenne ! »

Alors revinrent à temps ces deux chevaliers qui avaient quitté la troupe du duc de Normandie, messire Jean de Landas et messire Thibaut de Vodenay ; ils se mirent aussitôt à pied dans le corps de bataille du roi et depuis combattirent très vaillamment. D'autre part combattaient le duc d'Athènes, connétable de France, et ses gens ; et un peu plus loin le duc de Bourbon, environné de bons chevaliers de son pays de Bourbonnais et de Picardie. De l'autre côté étaient les Poitevins, le sire de Pons, le sire de Parthenay, le sire de Poiane, le sire de Tonnay-Bouton, le sire de Surgières, messire Jean de Saintré, messire Guichart d'Angle, le sire d'Argenton, le sire de Linières, le sire de Montendre et plusieurs autres, le vicomte de Rochechouart et le vicomte d'Aunay. Là était enseignée chevalerie et fait toute sorte d'exploits d'armes ; car croyez fermement que toute tleur de chevalerie était d'une part et d'autre.

Là combattirent vaillamment messire Guichart de Beaujeu, le sire de Château-Vilain et plusieurs bons chevaliers et écuyers de Bourgogne. D'autre part étaient le comte de Ventadour et de INTontpensier, messire Jacques de Bourbon, en grand' ordonnance, et aussi messire Jean d'Artois, et messire Jacques son frère, et messire Res^nault de Cervoles, dit l'Archiprêtre, armé pour le jeune comte d'Alençon.

Il y avait aussi d'Auvergne plusieurs grands barons et bons chevaliers, tels que le seigneur de Mercœur, le seigneur de La Tour, le seigneur de Chalençon, messire Guillaume de Montaigu, le .seigneur de Rochefort, le seigneur d'Apchier et le seigneur d'Apchon; de Limousin, Vi sei^rneur de Maleval, le seiLrneur de Moreuil, le seij^neur de Pierre- Bufiîère ; et de

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Picardie, messire Guillaume de Nesle,messire Raoul de Raineval,messire Geoffroy de Saint-Dizier, le seigneur de Hély, le seigneur de Montsault, le seigneur de Hangest et plusieurs autres.

Il y avait encore dans la bataille dudit roi de France le comte de Douglas d'Ecosse, et il combattit quelque temps assez vaillamment ; mais quand il vit que la déconfiture tournait entièrement sur les" Français, il partit et se sauva du mieux qu'il put ; car nullement il n'eût voulu être pris et tomber aux mains des Anglais ; mais il eût mieux aimé être tué sur place, car certainement il ne fût jamais venu à rançon.