LEUR AVAIT CONSEILLÉ

EN ce temps que cette croisade était en si grand' fieur de renommée, et qu'on ne parlait et ne devisait d'autre chose, messire Robert d'Artois se tenait en Angleterre, chassé de France, auprès du jeune roi Edouard. Et ledit messire Robert conseillait et exhortait continuellement le roi qu'il voulût défier le roi de France qui tenait son héritage à grand tort. Ce dont le roi anglais demanda plusieurs fois conseil, par grand' délibération, à ceux qui étaient ses plus secrets et spéciaux conseillers, comment il se pourrait maintenir au sujet du tort qu'on lui avait fait clans sa jeunesse du royaunie de France, qui par droite suc-

1. Ceux de Saint-Jean, c'est-à-dire les chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem.

2. Rebracié^ retroussé, préparé ; probublcmcnt du mot b)-aic qui signifie liaut de chausses.

les (ZTbroniQucs îjc jTroio.sact. 37

cession de proximité devait être à lui par raison, ainsi que messire Rolxn-t d'Artois l'en avait informé ('). Et les douze pairs et les barons de France l'avaient donné à monseigneur Philippe de Valois, d'accord et ainsi que par jugement, mais sans appeler ni ajourner la partie adverse. Aussi le roi ne savait-il que penser, et bien malgré lui il l'eût abandonné, s'il y pouvait remédier. Et s'il le réclamait et si le débat en survenait, et si on le lui déniait, comme cela pourrait bien se faire, et qu'il se tint tranquille et n'y remédiât pas ou n'en fît pas à son pouvoir, il en serait blâmé plus encore qu'auparavant. Et d'autre part, il voyait bien que, par lui ni par la puissance de son royaume, il ne pourrait triompher du grand royaume de France, s'il n'acquérait pas, dans l'Empire ou autre part, des seigneurs puissants, par son or et par son argent. Aussi requérait-il souvent à ses conseillers spéciaux qu'ils lui voulussent là-dessus donner bon conseil et bon avis, car sans grand conseil il n'en voulait pas entreprendre plus avant. A la fin, ses conseillers lui répondirent tous d'accord et lui dirent :

— « Certes, sire, la besogne nous semble être si grosse, et de si haute entreprise, que nous n'oserions nous en charger ni vous conseiller définitivement. Mais, cher sire, nous vous conseillerions, s'il vous plaisait, que vous envoyassiez d'importants messagers, bien informés de votre intention, à ce gentil comte de Hainaut, dont vous avez épousé la fille, et à mon-

I. « Monseigneur, dit messire Robert d'Artois au roi d'Angleterre, je me confesse que, h, tort et à péché, je consentais jadis à votre déshciitance. Et je fis en partie celui-là (Philippe de Valois) roi du noble .royaume de France, lui qui ne nven sait nul gré, et qui n'y a pas aussi grand droit que vous avez. Car, par droit et par proximité de la succession de monseigneur Charles, roi de P'rancc, votre oncle, vous devriez tenir l'héritage, et vous en êtes sans cause éloigné ; car celui qui est roi était éloigné d'un degré déplus que vous : il n'était que cousin germain, et vous neveu. » De ces paroles le roi fut tout pensif, et toutefois il les écouta volontiers. (M. cVAtiiiens.)

38 Les Cf)toniquc0 ne jFroissart.

seigneur Jean, son frère, qui vous a si valeureusement servi, en les priant en amitié qu'ils veuillent vous conseiller sur cela ; car ils savent, mieux que nous ne faisons, ce qui touche à une telle affaire, et ils sont bien tenus de garder votre honneur et votre raison, pour l'amour de la dame que vous avez. Et s'il en est ainsi qu'ils s'accordent à votre entente, ils vous sauront bien conseiller de quels seigneurs vous vous pourrez le mieux aider, et comment vous les pourrez le mieux acquérir, »

— « A ce conseil, dit le roi, m'accordé-je bien, car il me semble être beau et bon. Et ainsi que vous me l'avez conseillé, il sera fait. »

Alors le roi pria ce prélat, l'évêque de Lincoln, qu'il voulût entreprendre de faire ce message pour l'amour de lui ; et il pria deux chevaliers bannerets (') qui étaient là, et aussi deux clercs de droit, qu'ils voulussent faire compagnie à l'évêque en ce voyage. Le susdit évêque, les deux chevaliers bannerets et les deux clercs de droit ne voulurent pas refuser la requête du roi, mais la lui octroyèrent volontiers. Ils se préparèrent donc au plus tôt qu'ils purent, et partirent d'auprès du roi et montèrent en mer, et arrivèrent à Dunkerque. Ils se reposèrent là, jusqu'à ce que leurs chevaux furent mis hors des vaisseaux, puis se mirent en chemin et chevauchèrent parmi la Flandre, et firent tant

I. Les bannerets étaient des barons puissants et riches qui avaient le droit de lever des troupes sur leurs terres et parmi leurs vassaux. Leur nom vient de la bannière sous laquelle ces \assaux se ranj^^eaient en cas de «guerre. Charles VU, en créant les compaj^nies d'ordonnance en 1439, mit fin à cet ancien mode d'enrôlement et supprima de fait les bannerets. Pour lever bannière, il fallait posséder quatre bachellcs ou mesures de terre.

La ba}i7iiire était de forme carrée.

Le pciinon était l'enscij^ne des chevaliers ; c'était une cornette à pointe.

Enfin le /^•//.■'//(Y'rtw était l'enseifi^ne (jue portaient les simiiles écuyers ou bacheliers, c'est-à-dire ceux (|ui possédaient nioins de (piatre bachelles.

iLes Chroniques De jFroissart. 39

qu'ils vinrent à Valenciennes. Là ils trouvèrent le comte Guillaume, qui gisait si malade de gouttes artétiques (^ et de gravelle qu'il ne se pouvait mouvoir ; et ils trouvèrent aussi monseigneur Jean de Hainaut son frère. S'ils furent grandement festoyés et honorés, cela n'est pas à demander. Quand ils furent aussi bien festoyés qu'il leur appartenait de l'être, ils racontèrent audit comte de Hainaut et à son frère leur affaire, et pourquoi ils étaient là envoyés par devers eux. Et ils leur exprimèrent toutes les raisons et les doutes que le roi lui-même avait mis en avant par devant son conseil, ainsi que vous avez ouï raconter ci-dessus.

Quand le comte de Hainaut eut ouï ce pour quoi ils étaient là envoyés, et qu'il eut ouï les raisons et les doutes que le roi anglais avait mis en avant devant son conseil, il dit que le roi n'était pas sans sens quand il avait si bien considéré ces raisons et ces doutes. Car, quand on veut entreprendre une grosse besogne, on doit aviser et considérer comment on la pourrait achever, et peser au plus près de la fin à quoi on en pourrait venir. Et le gentil comte dit ainsi :

— « Si le roi y peut parvenir, que Dieu m'aide ! J'en aurais grand'joie. Et on peut bien penser que je l'aimerais mieux pour lui qui a épousé ma fille, que je ne ferais pour le roi Philippe qui ne m'a rien fait du tout de bien, bien que j'aie épousé sa sœur : car il m'a empêché cou vertement le mariage du jeune duc de Brabant qui devait épouser Isabelle, ma fille, et l'a retenu pour une de ses filles (-). C'est pourquoi je ne manquerai pas à mon cher et aîné fils le roi d'Angleterre, s'il trouve en son conseil qu'il le veuille entreprendre. Mais je lui aiderai, de conseil et d'aide, à mon

I. Gouttes arthritiques, rhumatismes dans les articulations, du mot grec àpBpîTis ciui signihe Goiitle.

1. Jean de Hral^ant, duc de Limbourg, épousa en effet Marie, fille de Philippe de Valois et de Jeanne de liourgogne.

40 100 C6tonique0 De jFtoi00art

loyal pouvoir. Ainsi fera Jean, mon frère, qui est assis là, et qui autrefois l'a servi. Mais sachez qu'il lui faudrait bien avoir une autre aide, plus forte que n'est la nôtre. Car le Hainaut, vous savez cela, est un petit pays au regard du royaume de France ; et l'Angleterre gît trop loin pour nous secourir.

— « Certes, seigneur, vous nous donnez très bon conseil, et nous montrez grand amour et grand'volonté ; de quoi nous vous rendons grâce, de par notre seigneur le roi,» répondit l'évêque de Lincoln pour tous les autres.

Et il dit encore :

— « Cher seigneur, maintenant conseillez-nous de quels seigneurs notre sire se pourrait le mieux aider, de telle façon que nous puissions lui reporter votre conseil.

— « Sur mon âme, répondit le comte, je ne saurais aviser, pour lui aider dans ses besognes, de seigneur plus puissant que le duc de Brabant qui est son cousin germain ; et aussi l'évêque de Liège, et le duc de Gueldres, qui a sa sœur pour femme (') ; et l'archevêque de Cologne (-), le marquis de Juliers, messire Ernoul de Blankenheym et le sire de Fauquemont. Ce sont ceux qui, en peu de temps, auraient plus grand' foison de gens d'armes que n'importe quel autre seigneur que je sache en aucun pays du monde. Et ils sont très bons guerroyeurs. Et ils trouveront bien, s'ils veulent, huit mille ou dix mille armures de fer, pourvu qu'on leur donne de l'argent à l'avenant. Et ce sont seigneurs et gens qui gagnent volontiers. S'il était ainsi que le roi mon fils eût acquis ces seigneurs que je dis. et qu'il fût par deçà la mer, il pourrait bien aller requérir le roi Philippe outre la rivière d'Oise et combattre contre lui. »

1. Renaud, duc de Gueldres, avait dpousd Eléonore, sœur du roi Edouard III.

2. Cet archevêque de Cologne, qui s'appelait \'alerand, ctail le frère du Marquis de Juliers.

Les! Cbroniques te jFroissart. 41

Ce conseil plut grandement à ces seigneurs d'Angleterre ; puis ils prirent congé du comte de Hainaut et de monseigneur Jean, son frère. Ils s'en retournèrent donc vers l'Angleterre porter au roi le conseil qu'ils avaient trouvé auprès du susdit comte et de son frère. Quand ils furent venus à Londres, le roi leur fit grand'fête. Et ils lui racontèrent tout ce qu'ils avaient trouvé au conseil et à l'avis du gentil comte et de monseigneur Jean de Hainaut, son frère. Ce dont le roi eut grand'joie, et en fut grandement réconforté quand il eut entendu tout ce que ces seigneurs lui avaient mandé et conseillé.

Or ces nouvelles vinrent en France et multiplièrent {') petit à petit : que le roi anglais supposait et prétendait avoir grand droit à la couronne de France. Et le roi Philippe fut informé et avisé par ses plus grands et spéciaux amis que, s'il allait au voyage d'outre-mer qu'il avait entrepris, il mettrait son royaume en très grand'aventure et qu'il ne pouvait rien faire de mieux que de garder ses gens et ce qui était à lui, dont il tenait la possession, et qui devait retourner à ses enfants. Aussi il se refroidit grandement de cette croisade entreprise et prêchée. Et il contremanda ses officiers qui faisaient ses provisions, (si grandes et si grosses que ce serait merveilles à penser) jusqu'à ce qu'il aurait vu de quel pied voudrait aller en avant le roi anglais, lequel ne cessait pas de se pourvoir et préparer, selon le conseil que ses hommes lui avaient rapporté du comte de Hainaut, et qui fit, peu après qu'ils furent revenus en Angleterre, ordonner et appareiller dix chevaliers bannerets et quarante autres Jeunes chevaliers. Et il les envoya à grands frais par deçà la mer, droit à Yalenciennes, et avec eux l'évéque de Lincoln, qui fut fort vaillant homme, afin de traiter avec ces seigneurs de l'Empire que le