SANS LE CONGÉ DU ROI

QUAND incssire Charles de Blois qui se considérait, à cause de sa femme, comme étant l'héritier direct de Bretagne, apprit que le comte de Montfort conquérait ainsi par la force le pays et les forteresses qui devaient être à lui par droit et par raison, il s'en vint à Paris se plaindre au roi Philippe son oncle. Le roi Philippe eut conseil auprès de ses douze pairs pour savoir ce qu'il en ferait. Ses douze pairs lui conseillèrent qu'il était bien juste que ledit comte fût mandé et ajourné par d'importants messagers pour être un certain jour à Paris, afin d'entendre ce qu'il en voudrait répondre. Ainsi fut fait: ledit comte fut mandé et ajourné, et il fut trouvé menant grand' fête en la cité de Nantes. Il fit grand accueil et grand' fête aux messagers, mais il eut plusieurs diverses pensées avant de consentir à aller au mandement du roi à Paris. Toutefois à la fin, il répondit qu'il voulait être obéissant au roi et (|u'il irait volontiers à son mandement. Il s'ordonna donc et s'appareilla fort grandement et richement, et partit en grand arroi et bien accompagné de chevaliers et d'écuyers ; et il fit tant par ses journées qu'il entra à Paris avec plus de quatre cents chevaux. Le lendemain, à l'heure de tierce ('), il monta achevai et avec lui grand'foison de chevaliers et écuyers, et chevaucha vers le palais, et fit tant qu'il y vint. Là l'attendaient le roi Philippe et tous les douze pairs et grand'quantité des barons de France avec messire Charles de Blois.

Quand le comte de INIontfort sut de (juel côté il trouverait le roi et les barons, il se dirigea vers eux

I Vers neuf heures du matin.

Leg Cf)ronique0 De jFroisgart

dans une chambre où ils étaient tous assemblés. Il fut fort regardé et salué par tous les barons, puis il vint s'incliner très humblement devant le roi, et dit:

— « Sire, je suis venu ici à votre mandement et à votre plaisir. »

Le roi lui répondit et dit:

— « Comte de Montfort, de cela je vous sais bon gré; mais je m'émerveille extrêmement comment et pourquoi vous avez osé entreprendre de votre volonté le duché de Bretagne où vous n'avez aucun droit; car il y a plus prochain que vous, que vous en voulez déshériter; et pour vous mieux efforcer, vous êtes allé à mon adversaire d'Angleterre et vous avez voulu que le duché relevât de lui, ainsi qu'on me l'a conté. »

Le comte répondit et dit:

— «Ah! cher sire, ne le croyez pas, car vraiment vous êtes de cela mal informé; je le ferais fort à regret. Mais quant à la parenté dont vous me parlez, m'est avis, sire, sauf votre grâce, que vous vous en méprenez ; car je ne connais personne aussi proche du duc mon frère, dernièrement mort, que moi; et s'il était jugé et déclaré par droit qu'un autre en fût plus proche que moi, je ne serais point rebelle ni honteux de m'en désister. »

Quand le roi entendit cela, il répondit et dit:

— « Sire comte, vous en dites assez, mais je vous commande, sur tout ce que vous tenez et devez tenir de moi, que vous ne partiez pas de la cité de Paris avant quinze jours, durant lesquels les barons et les douze pairs jugeront de cette parenté. Vous saurez donc quel droit vous y avez ; et si vous faites autrement, sachez que vous me courroucerez. »

Le comte répondit et dit:

— « Sire, à votre volonté. »

Alors il quitta le roi et vint à son hôtel pour dîner.

Quand il fut venu en son hôtel, il entra dans sa

chambre et commença à aviser et à penser que, s'il

Ie0 Chroniques De jFroissart. 99

attendait le jugement des barons et des pairs de France, le jugement pourrait bien tourner contre lui; car il lui semblait bien que le roi prendrait plus volontiers parti pour messire Charles de Blois, son neveu, que pour lui. Et il voyait bien que, s'il avait le jugement contre lui, le roi le ferait arrêter jusqu'à ce qu'il aurait tout rendu: cités, villes et châteaux dont il tenait alors la saisie et possession, et avec cela tout le grand trésor qu'il avait trouvé et dépensé. Il lui fut avis, pour le moins mauvais, qu'il lui valait mieux courroucer le roi et s'en aller paisiblement vers la Bretagne, que de demeurer à Paris en danger et en si périlleuse aventure. Ainsi qu'il pensa, ainsi fut fait: il monta donc à cheval paisiblement et ouvertement, et partit, avec si peu de compagnie, qu'il fut revenu en Bretagne avant que le roi et les autres.excepté ceux de son conseil, sussent rien de son départ; mais chacun pensait qu'il était demeuré en son hôtel.

Quand il fut revenu auprès de la comtesse sa femme qui était à Nantes, il lui conta son aventure; puis il s'en alla, par le conseil de sa femme qui avait bien cœur de lion et d'homme, dans toutes les cités, châteaux et bonnes villes qui étaient rendus à lui, et établit partout de bons capitaines, et aussi grand' quantité de soudoyers à pied et à cheval qu'il y fallait, et de grandes provisions de vivres à l'avenant ; et il paya si bien tous les soudoyers à pied et à cheval, que chacun le servait volontiers. Quand il eut tout ordonné, ainsi qu'il appartenait, il s'en revint à Nantes aui^rcs de sa femme et auprès des bourgeois de la cite qui l'aimaient extrêmement, semblait-il, à cause des grandes courtoisies qu'il leur faisait.

XXXVI. — Comment les douze pairs et les barons DE France jugèrent que messire Charles de Blois devait être duc de Bretagne ; et comment ledit messire Charles les pria qu'ils le voulussent aider.

CHACUN doit savoir que le roi de France fut durement courroucé, et aussi le fut messire Charles de Blois, quand ils surent que le comte de Montfort leur était ainsi échappé, et s'en était allé, ainsi que vous avez ouï. Toutefois ils attendirent jusques à la quinzaine que les pairs et les barons de France devaient rendre leur jugement au sujet du duché de Bretagne. Ils l'adjugèrent à messire Charles de Blois et en ôtèrent le comte de Montfort par deux raisons : l'une à cause que la femme de messire Charles de Blois, qui était fille du frère germain du duc qui était mort, était plus proche que n'était le comte de Montfort; l'autre raison était que, s'il était ainsi que le comte de Montfort y eût quelque droit, il s'était forfait pour deux raisons: l'une, parce qu'il l'avait relevé d'un autre seigneur que du roi de France de qui on devait tenir ce duché en fief; et l'autre raison parce qu'il avait désobéi au commandement de son seigneur le roi, et brisé son arrêt et sa prison, et qu'il était parti sans congé.

Quand ce jugement fut rendu par pleine sentence de tous les barons, le roi appela messire Charles de Blois et lui dit:

— « Beau neveu, vous avez pour vous jugement au sujet d'un héritage bel et grand; maintenant hâtez-vous et peinez pour le reconquérir sur celui qui le tient à tort; et priez tous vos amis qu'ils vous veuillent aider en ce besoin, je ne vous y faudra! pas; mais je vous prêterai or et argent, et je dirai à mon fils, le duc de Normandie qu'il se fasse chef avec vous; et je vous prie et vous commande que vous vous hâtiez; car, si le roi anglais notre adversaire, de qui le comte de

Les Chroniques ne JFroissatt. loi

Montfort a relevé le duché de Bretagne, y venait, il nous pourrait porter grand dommage, et ne pourrait avoir une plus belle entrée pour venir par deçà, notamment s'il avait le pays et les forteresses de Bretagne de son accord. »

Alors messire Charles de Blois s'inclina devant son oncle, en le remerciant beaucoup de ce qu'il disait et promettait. Il pria aussitôt le duc de Normandie son cousin, le comte d'Alençon son oncle, le duc de Bourgogne, le comte de Blois son frère, le duc de Bourbon, messire Louis d'Espagne, messire Jacques de Bourbon, le comte d'Eu, connétable de France, et le comte de Guines son fils, le vicomte de Rohan, et ensuite tous les comtes et les princes et les barons qui étaient là, et qui tous lui promirent qu'ils iraient volontiers avec lui et avec leur seigneur de Normandie, chacun avec autant de gens et de compagnie qu'il en pourrait avoir.

Vf. xg -M M n)-. ^•. •^•. M ■.'s>: ??>: ??>: ?y m ^t jg. js 'M '^•. ^: ^: w. ^: w. -s^.m^M^^^^^ïSM XXXYII. — Comment les seigneurs de Erance

PARTIRENT DE PaRIS POUR ALLER EN BrETAGNE, ET COMMENT ILS ASSIÉGÈRENT NaNTES OU LE COMTE

DE Montfort était. Comment le comte de

MoNTFORT FUT PRIS KT AMENÉ A PaRIS OU IL MOURUT.

OU AND tous ces seigneurs furent prêts et leurs gens appareillés, les uns partirent de Paris et les autres de leurs endroits, et ils s'en allèrent les uns après les autres et s'assemblèrent en la cité d'Angers. Puis ils s'en allèrent jusqu'à Ancenis c^ui est la fin du royaume de ce côté-là. Quand ils eurent séjourné là trois jours pour mieux ordonner leur charroi, ils sortirent pour entrer au pays de Bretagne. Quand ils furent tous sortis d'Ancenis, ils se dirigèrent devant un très fort château assis sur le haut d'une montagne

102 Les Chroniques ne jFroissart.

au-dessus d'une rivière, que l'on appelle Chantonsceaux et qui est la clef et l'entrée de la Bretagne. Ceux du château furent plusieurs fois assaillis et virent bien qu'ils n'auraient point de secours et qu'ils ne se pourraient longuement tenir, car on perçait leurs murs tout à couvert ; et ils savaient bien aussi qu'ils n'auraient pas de merci, s'ils étaient pris de force. Ils eurent donc conseil ensemble qu'ils se rendraient, sauf leurs vies et leurs membres, ainsi qu'ils firent; et les seigneurs les prirent à merci. Ainsi fut gagné par ces seigneurs français ce premier château, ce dont ils eurent fort grand' joie, car il leur sembla que c'était un bon commencement de leur entreprise.

Quand ils eurent conquis Chantonsceaux, le duc de Normandie le livra aussitôt àmessire Charles de Blois comme sien; et ledit messire y mit un bon châtelain et grand' foison de gens d'armes pour garder l'entrée du pays et pour conduire ceux qui viendraient après eux. Puis les seigneurs délogèrent et vinrent vers Nantes, là où ils pensaient qu'était le comte de Montfort leur ennemi. Ils trouvèrent sur le chemin une bonne grosse ville ; ceux de dedans étaient peu de gens et petitement armés: aussi ne purent-ils se défendre contre les assaillants. La ville fut donc bientôt gagnée, toute volée et bien à moitié brûlée, et tous les gens passés à l'épée. On appelle cette ville Carquefou, et elle est située à quatre ou cinq lieues près de Nantes. Les seigneurs logèrent cette nuit-là alentour. Le lendemain ils déloQfèrent et allèrent vers la cité de Nantes. Il y eut là des escarmouches par deux ou trois fois, tant que le camp demeura là. Les seigneurs français entrèrent, en une matinée, en la cité de Nantes, par l'accord des boursfeois, et ils allèrent droit au château ou au palais. Ils brisèrent les portes et prirent le comte de Montfort, et l'emmenèrent hors de la cité à leurs tentes, si paisiblement qu'ils ne firent rien de mal aux

iLcjs CfjronîQucs De jTroissatt. 103

personnes ni aux biens de la cité. Ainsi fut pris le comte de Montfort en la cité de Nantes, l'an de grâce mil trois cent quarante et un, vers la Toussaint.

Aussitôt après que le comte de Montfort fut pris et mené dans leurs tentes, les seigneurs de France entrèrent dans la cité tout désarmés, à très grand' fête; et les bourgeois et tous ceux du pays d'alentour firent fidélité et hommage à messire Charles de Blois, comnie à leur vrai seigneur. Les dits seigneurs demeurèrent dans la cité l'espace de trois jours, à grand' fête, pour se reposer et pour avoir conseil entre eux sur ce qu'ils pourraient faire dorénavant. Ils s'accordèrent à cela comme à la meilleure chose, c'est qu'ils s'en retourneraient vers la France et vers le roi, et lui livreraient le comte de Montfort prisonnier; car ils avaient, leur semblait-il, grandement bien agi. Et aussi à cause qu'ils ne pouvaient plus bonnement guerroyer pendant le temps d'hiver où l'on était entré, excepté dans les garnisons et forteresses, ils conseillèrent à messire Charles de Blois qu'il se tînt dans la cité de Nantes et aux environs, jusqu'au nouveau temps d'été, et qu'il fît ce qu'il pourrait avec ses soudoyers et par ses forteresses qu'il avait reconquises. Sur ce propos partirent tous les seigneurs, et firent tant par leurs journées qu'ils vinrent à Paris où était le roi; et ils lui livrèrent le comte de Montfort pour prisonnier. Le roi le reçut h. grand' joie, et le fit emprisonner dans la tour du Louvre à Paris où il demeura lonQ:uement; et enfin il y mourut, ainsi que j'ai entendu en raconter la vérité (').

I. Deux .ins après (|u'il fut fait prisonnier à Xantes, le comte de Montfort fut 5ur le point d'obtenir sa liberté moyennant certaines conditions. H s'évada un peu plus lard en se dés^uisant en marchand, alla en Ani;leterre aussitôt, et mourut à Ilennebont vers la fm de l'année 1345.