XXXVIII. — Comment la comtesse de Montp^ort

ENCOURAGEA SES SOUDOYERS, ET COMMENT ELLE MIT BONNES GARNLSONS DANS TOUTES SES FORTERESSES.

OR je veux retourner à la comtesse de Montfort, qui avait bien courage d'homme et cœur de lion, et qui était en la cité de Rennes quand elle apprit que son sire était pris. Si elle en fut dolente et courroucée, chacun le peut savoir et penser, car elle supposa qu'on devait mettre son seigneur à mort plutôt qu'en prison. Et bien qu'elle eût grand deuil au cœur, pourtant n'agit-elle pas comme une femme découragée, mais bien comme un homme fier et hardi, en réconfortant vaillamment ses amis et ses soudoyers; et elle leur montrait un petit fils qu'elle avait, qu'on appelait Jean, ainsi que le père, et leur disait: — « Ah ! seigneurs, ne vous découragez pas, et ne vous ébahissez pas pour monseigneur que nous avons perdu ; ce n'était qu'un seul homme. Voyez ici mon petit enfant qui sera, s'il plaît à Dieu, son vengeur, et qui vous fera des biens assez. Et j'ai de l'argent en quantité; je vous en donnerai assez; et je vous obtiendrai tel capitaine et tel chef par qui vous serez tous bien réconfortés. »

Quand la susdite comtesse eut ainsi réconforté ses amis et ses soudoyers qui étaient à Rennes, elle alla par toutes ses bonnes villes et forteresses, et menait son jeune fils avec elle, et les sermonnait et encourageait de la même manière qu'elle avait fait pour ceux de Rennes; et elle renforçait les garnisons de gens et de tout ce qu'il leur fallait; et elle paya largement partout, et donna assez abondamment partout où elle pensait que ce fût bien employé. Puis elle s'en vint à Hennebont sur la mer, qui était forte ville et grosse, avec un fort château: et elle se tint là, et son fils avec elle, tout l'hiver. Souvent elle envoyait visiter ses garnisons et réconforter ses gens, et payait fort largement leurs gages.