XVIII. — Comment le prince fit dire aux trois

CHEVALIERS FRANÇAIS QUI ÉTAIENT DANS RoMORANTIN qu'ils EUSSENT A SE RENDRE, ET QUELLE CHOSE ILS RÉrONDIRENT.

CES nouvelles vinrent au prince, que ses gens avaient eu rencontre. Il demanda de qui. On le lui dit, et comment hi besogne avait été, et comment ses gens avaient repoussé leurs ennemis dans le château de Romorantin.

— « Chevauchons de ce côté, dit le prince, je les veux voir de plus près. »

Les chroniques ne JFroissart. 31 1

Alors toute l'armée se mit en route de ce côté ; et ils vinrent jusques à la ville de Romorantin qui déjà était toute pleine de leurs gens, et qui étudiaient comment ils pourraient assaillir le château à leur avantage. Là vint le prince armé de toutes pièces, monté sur un noir coursier, messire Jean Chandos auprès de lui ; et ils commencèrent à regarder et à examiner la forteresse, et ils virent assez qu'elle était bien prenable. Alors le prince appela messire Jean Chandos et dit:

— « Jean, allez jusques aux barrières et parlez aux chevaliers qui sont là-dedans, pour savoir s'ils se voudraient rendre bellement, sans se faire assaillir. »

Alors le dit messire Jean Chandos s'éloigna du prince et s'en vint devant les barrières, et fît signe qu'il voulait parlementer sur quelque chose. Ceux qui étaient de garde demandèrent son nom et de la part de qui il était envoyé. Il se nomma et dit qu'il était envoyé là de par son seigneur monseigneur le prince. Ceux à qui le dit chevalier avait adressé sa parole vinrent à leurs maîtres et leur dirent tout ce que vous venez d'entendre. Messire Boucicaut et l'Ermite de Chaumont descendirent donc et vinrent aux barrières. Tout aussitôt que messire Jean les vit, il les salua et leur dit :

— « Seigneurs, je suis ici envoyé vers vous de par monseigneur le prince qui veut être fort courtois pour ses ennemis, comme il me semble. Il dit que, si vous voulez vous mettre en sa prison et rendre cette forteresse-ci qui n'est pas tenable, il vous prendra à merci et vous fera très bonne com[)agnie. »

— « Messire Jean, répondit messire Boucicaut, grand merci à monseigneur le prince qui nous veut être si courtois ; mais nous n(* sommes pas d'avis ni de volonté de faire cela, et plaise à Dieu qu'il ne nous ait pas. si facilement ! »

312 Ht^ Cf)toniQuei5 ne JFroissatt

— « Comment, monseigneur Boucicaut, dit messire Jean Chandos, vous sentez-vous si bons chevaliers que vous puissiez résister dans cette forteresse contre l'assaut du prince et de ses forces, si vous ne voyez secours de nul côté ? »

— « Chandos, Chandos, répondit messire Boucicaut, je ne me tiens pas pour bon chevalier ; mais ce serait folie que nous mettre en tel parti d'armes que celui que vous nous offrez ; et plus grand' folie de prendre ce parti quand il n'en est encore nul besoin. Dites à monseigneur le prince, s'il vous plaît, qu'il fasse ce que bon lui semblera, et que nous sommes tous résolus de l'attendre. »

Ainsi ils se séparèrent l'un de l'autre, et le dit messire Jean Chandos s'en revint vers le prince et lui conta, ainsi qu'il le sut bien faire, toutes les paroles ci-dessus dites. Quand le prince eut entendu la réponse de monseigneur Boucicaut ('), il ne l'en prisa pas moins, et commanda à tous ses gens de se loger pour le jour et le soir suivant ; car le lendemain il voulait faire assaillir la forteresse et essayer s'il la pourrait avoir par assaut. Au commandement du prince et à l'ordre des maréchaux tous les gens obéirent ; ce fut raison. Et ils se logèrent dans la ville de Romorantin et en dehors aussi, bien et commodément.

I. Jean Le Maingre de Boucicaut, mardchal de France, père de Jean Boucicaut qui fut fait prisonnier à Azincourt, et dont nous avons la fort curieuse et intéressante chronique.

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DE RoMORANTIN et COMMENT LES TROIS CHEVALIERS SUSNOMMÉS SE RENDIRENT AU TRINCE A SA VOLONTÉ.

OU AND vint le lendemain bien matin, toutes les sortes de gens s'armèrent, et les archers aussi, et chacun se rangea à sa livrée (') ; et ils commencèrent à donner l'assaut au dit château de Romorantin, âprement et durement. Là il y eut grand assaut et dur ; et les archers se tenaient sur les fossés et tiraient si bien tous à la fois, que quelqu'un osait à peine apparaître aux défenses. Et les autres naviguaient sur des portes et sur des claies, pics et hoyaux, arcs et flèches dans leurs mains, et ils venaient au pied du mur houer {-) et piqueter. Là, au haut des murs, étaient les chevaliers, le sire de Craon, messire Boucicaut et l'Ermite de Chaumont qui s'acquittaient très bien de la défense ; et ils jetaient et faisaient jeter en bas pierres et cailloux et pots pleins de chaux, dont ils maltraitaient et blessaient durement ceux qui en étaient atteints. Et là fut tué, du côté des Anglais, un bon écuyer de Gascogne et bien gentilhomme et qui fut grandement regretté ; il s'appelait Raymond de Zédulach et était de la troupe du Captai de Buch. Cet assaut dura toute la journée, sans beaucoup de repos, et toutes sortes de gens se retirèrent à leurs logis ; et ceux qui étaient bien portants s'occupèrent à remettre à point les blessés ; et ils passèrent la nuit ainsi.

Quand le soleil fut levé le lendemain, les maréchaux de l'armée firent sonner les trompettes pour armer toutes manières de gens et s'avancer à l'assaut. Tous ceux qui étaient appelés et préparés pour assaillir se mirent en ordre et en rang. Là derechef commença un assaut plus dur et plus fort sans comparaison que