Uu mot hoyau ; cicubcr, fouir

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le jour précédent, car le prince de Galles y était personnellement, qui les admonestait et leur enjoignait de bien faire, et qui disait en même temps :

— « Eh comment! cette forteresse nous tiendra tout aujourd'hui ? »

Les paroles du prince et sa présence évertuaient grandement toutes sortes de gens d'armes et d'archers dont quelques-uns s'aventuraient très follement pour être prisés davantage. Là fut tué assez près du prince, d'un coup de pierre, un fort habile écuyer de Gascogne, frère germain au seigneur d'Albret, et on l'appelait Bernardet d'Albret. Tous ses parents, dont il y avait là grand'foison, en furent extrêmement courroucés, et spécialement le prince ; et il jura alors si haut que plusieurs l'entendirent : que jamais il ne partirait de là avant d'avoir gagné ledit château et ceux qui étaient dedans aussi, et de les avoir misa sa volonté.

Donc l'assaut se renforça de toutes parts pour avancer leur besogne, d'autant plus que le prince en avait parlé si avant. Quelques subtils hommes d'armes s'aperçurent et imaginèrent qu'ils se travaillaient en vain et faisaient sans raison blesser et tuer leurs gens, et qu'on ne les aurait jamais par un assaut tel que celui-ci où on se contentait de tirer et de lancer. Ils donnèrent donc l'ordre d'amener des canons et de faire tirer des carreaux et du feu grégeois dans la basse cour. Si ce feu s'y voulait prendre, il pourrait bien tant multiplier qu'il se mettrait au toit des couvertures des tours du château, qui pour le moment étaient couvertes de paille. S'ils ne l'avaient pas de cette manière, ils ne pouvaient pas voir de moyen comment ils pouvaient s'emparer du dit château, et des chevaliers qui défendaient ledit château. Le feu fut donc apporté et jeté dans la basse-cour à l'aide de bombardes et de canons, et il y prit et multiplia tellement que tout brûla ; et il prit à la couverture d'une grosse tour, qui était de chaume,

Les chroniques ne jFroissart. 315

et où étaient les trois chevaliers qui ce jour-là et le précédent, avaient fait beaucoup d'exploits. Quand ils virent le feu par-dessus eux et qu'il leur fallait se rendre ou bien périr là. ils ne furent pas bien à leur aise; et ils vinrent bientôt en bas, et se rendirent au prince à sa volonté : autrement il ne les eût point reçus, d'autant qu'il en avait juré et parlé si avant. Ainsi le prince de Galles eut et prit les susdits chevaliers, et les fit, comme étant ses prisonniers, aller et chevaucher avec lui, ainsi que plusieurs autres gentilshommes, chevaliers et écuyers qui étaient au château de Romorantin ; lequel fut laissé tout vide, brûlé et ruiné ; et ils prirent, pillèrent et emportèrent tout ce qu'ils trouvèrent au château et dans la ville.

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XX. — Comment le roi de France partit de Chartres en grand' compagnie de gens d'armes PfK'R aller a la rencontre du prince de Galles.

APRES la prise du château de Romorantin et des chevaliers susnommés, le prince et ses gens chevauchèrent comme devant, brûlant et ravageant le pays, et approchèrent rapidement de l'Anjou et de la Touraine. Les nouvelles vinrent au roi de F'rance qui se tenait en la cité de Cha-rtres : que le prince de Galles maltraitait trop horriblement son pays, et brûlait et pillait tout devant lui ; ce dont le roi fut fort courroucé et dit qu'il y porterait remède. Il partit donc de Chartres et chevaucha vers Blois et commanda à ses maréchaux de faire hâter et avancer toutes manières de gens d'armes ; et il passa la rivière de Loire, car il voulait aller combattre les Anglais. Le dit roi s'en vint à Hlois et s'y arrêta, et y resta deux jours. Son commandement fut fait. Donc gens d'armes, ducs, comtes, barons et chevaliers avec leurs troupes com-

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mencèrent à descendre et à suivre le roi qui toujours allait en avant. Il partit de Blois et vint le même jour coucher à Amboise et le lendemain à Loches ; et là il s'arrêta pour apprendre ce que feraient les Anglais et y aviser. Tous les jours il en avait des nouvelles, car les Anglais étaient côtoyés et suivis par quelques habiles chevaliers de France et de Bourgogne qui, en allant et en venant, lui en rapportaient les nouvelles certaines. Le roi apprit ainsi qu'ils étaient en Touraine et qu'ils prenaient leur chemin et leur retour vers le Poitou.

Alors le roi de France partit de Loches et vint à la Haye en Touraine ; et ses gens avaient passé la Loire au pont d'Orléans, à Meung, à Saumur, à Blois et à Tours, et là où ils pouvaient. Et il y avait si grand nombre de bonnes gens, qu'il y avait bien vingt mille hommes d'armes sans compter les autres ; et il y en avait bien cent vingt, tant ducs que comtes, et plus de cent quarante bannières. Et le roi avait là ses quatre fils qui alors étaient bien jeunes : monseigneur Charles, duc de Normandie, monseigneur Louis qui depuis fut duc d'Anjou, monseigneur Jean aussi depuis duc de Berry, et monseigneur Philippe le puîné, qui depuis fut duc de Bourgogne. Vous pouvez bien croire et voir que là était toute la fleur de France en chevaliers et écuyers, quand le roi de France et ses quatre enfants y étaient personnellement.

En ce temps avaient été envoyés en France, de par Notre Saint-Père le pape Innocent VI^, monseigneur Talleyrand, cardinal de Périgord,et messire Nicole, cardinal d'Urgel, pour traiter paix et concorde entre le roi de France et ses ennemis, et premièrement le roi de Navarre qu'il faisait retenir en prison. Ceux-ci avaient été vers le roi de P rance et avaient parlementé plusieurs fois avec lui, durant le siège de Breteuil, mais ils navaient rien pu obtenir. Or après le départ

ILcs CbroniQues De jTroissart. 317

du roi et la prise de Breteuil, ledit cardinal de Périgord s'était retiré dans la bonne ville de Tours en Touraine ; et là lui vinrent les nouvelles que le roi de France se hâtait beaucoup pour trouver les Anglais. Si bien que ledit cardinal, mu et encouragé de mettre remède à ces besognes et d'apaiser ces deux seigneurs, s'il le pouvait par quelque moyen, ou bien défaire par modération que la bataille ne se livrât point, partit de Tours hâtivement et chevaucha vers la cité de Poitiers; car il apprit que les deux armées tiraient de ce côté; et il fit tant qu'il y vint.

Nous cesserons un peu de parler du cardinal de Périgord, et nous parlerons du roi de France qui mettait grand'volonté à ce qu'il pût trouver son adversaire le prince de Galles pour combattre contre lui, afin de venger ses mécontentements et les grands dommages de son royaume.

XXI. — Comment le comte de Joigny, le sire de CoucY et le vicomte de Brioude en chassant les

COUREURS DU TRINCE SE JETÈRENT DANS l'aRMÉE DU PRINCE ET V FURENT PRIS.

LES nouvelles vinrent au roi de France que le prince de Galles se hâtait vivement de retourner au pays dont il était parti et venu. Le roi craignit alors qu'il ne lui échappât, ce qu'il n'eût pas vu volontiers, tant il désirait le combattre. Le dit roi de PVance partit donc de la Haye en Touraine, et tous ses gens d'armes après lui, et chevauchèrent jusqu'à Chauvigny, et il vint là le jeudi au soir, quinzième jour de septembre, l'an susdit mil trois cent cinquante-six. Grand' foison de seli^neurs se lo^fèrent dans la ville de Chauvigny, et aussi en dehors, en bas d'un beau pré, le long de la rivière de Creuse. Le vendredi suivant, après

3i8 Les Chroniques De jFroissart

boire, le roi de France passa ladite rivière au pont de Chauvigny, et il pensait alors que les Anglais étaient devant lui ; mais ils n'y étaient pas. Toutefois en les poursuivant ils passèrent ce vendredi au nombre de plus de soixante mille chevaux ; et il en passa encore assez à Chatellerault, et, comme ils passaient, ils prenaient le chemin de Poitiers.

D'autre part, le prince de Galles et ses gens ne savaient rien de la disposition des Français, et ne pouvaient rien savoir. Ils avaient bien appris qu'ils étaient en campagne, mais ils ne savaient pas au juste de quel côté, si ce n'est pourtant qu'ils supposaient qu'ils n'étaient pas loin ; car leurs coureurs ne pouvaient plus trouver de quoi fourrager : ce dont ils avaient dans leur armée grand défaut de vivres, et la plupart se repentaient grandement de ce qu'ils en avaient fait si grand pillage pendant qu'ils étaient en Berry, en Anjou, en Touraine, et de ce qu'ils ne s'en étaient pas autrement pourvus.

Or il advint ainsi, c'est que, ce même vendredi que le roi de France et sa grand'armée passèrent la rivière au pont de Chauvigny, à cause de la foule et de la presse qui y était fort grande, et pour être logés mieux à leur aise, trois grands barons de France, le comte d'Auxerre, le comte de Joigny, le seigneur de Chastillon-sur-Marne, souverain maître de l'hôtel du roi, et plusieurs autres chevaliers et écuyers de l'hôtel du roi, demeurèrent ce vendredi tout le jour en la susdite ville de Chauvigny avec une partie de leurs gens; et les autres passèrent avec tous leurs bagages, excepté ce qu'ils en avaient gardé pour leur usage. Le samedi au matin ils se délogèrent et passèrent ledit pont, et suivirent la troupe du roi qui pouvait être éloignée de trois lieues; et ils prirent à travers les champs et les chemins des bruyères au dehors d'un bois pour venir à Poitiers.

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Ce samedi au matin s'étaient délogés d'un village assez près de là le prince et ses gens, et ils avaient envoyé à la découverte quelques compagnons des leurs, pour savoir s'ils trouveraient quelque aventure, ou s'ils apprendraient quelques nouvelles des Français. Ces coureurs pouvaient être environ soixante armures de fer, tous bien montés selon leur affaire; car leurs chevaux étaient assez lassés. Parmi ces compagnons, il y avait deux chevaliers de Hainaut, messire Eustache d'Aubrecicourt et messire Jean de Ghistelles.

Ils se trouvèrent d'aventure au dehors de ce bois et au milieu de ces bruyères dont je parlais tout à l'heure ; et les barons de France reconnurent bientôt que c'étaient leurs ennemis. Ils mirent donc leurs bassinets au plus tôt qu'ils purent, et développèrent leurs bannières et abaissèrent leurs lances et frappèrent leurs chevaux des éperons. Messire Eustache d'Aubrecicourt et ses compagnons, qui étaient montés sur fleur de coursiers, virent venir vers eux cette grosse troupe de leurs ennemis qui étaient bien deux cents armures de fer; et eux en comparaison n'étaient qu'une poignée de gens. Ils n'eurent donc pas idée de les attendre, et ils furent d'avis de se faire donner la chasse; car le prince et son armée n'étaient pas trop loin de là. Ils tournèrent donc la bride de leurs chevaux et prirent la lisière du bois; et les Français après eux, criant leurs cris et menant grand bruit, et pensant déjà les avoir tous pris à leur avantage.

Comme ceux-ci chevauchaient en donnant la chasse, ils s'emportèrent si avant qu'ils arrivèrent sur le corps de bataille du prince, qui était tout arrêté parmi des bruyères et de grandes ronces, attendant là pour apprendre des nouvelles de leurs compagnons. Aussi furent-ils émerveillés quand ils virent qu'ils étaient poursuivis.

320 Leis Cî)roniquei5 ne jFroissart.

Messire Raoul de Coucy et sa bannière les suivit si avant qu'il se jeta droit sous la bannière du prince. Là il y eut grand combat et dur, et ledit chevalier y fit assez d'exploits et s'y battit fort vaillamment, mais toutefois il fut pris et fait prisonnier des gens du prince, et aussi le comte de Joigny et le vicomte de Brioude, sire de Chauvigny, et tous les autres furent tués ou pris; peu s'en sauvèrent. Le prince de Galles et ses gens surent par eux que le roi de France les avait approchés avec un si grand nombre de gens d'armes, que ce serait merveille à penser.