XXII. — Comment les coureurs du prince se

JETÈRENT SUR LA QUEUE DE l'aRMÉE DES FRANÇAIS ; COMMENT LE ROI DE FrANCE FIT LOGER SES GENS, ET LE PRINCE LES SIENS.

QUAND le prince de Galles et son conseil apprirent que le roi Jean de France et ses corps de bataille étaient devant eux et avaient passé le vendredi au pont de Chauvigny, et qu'ils ne pouvaient nullement partir du pays sans y être combattus, ils se réunirent et se rassemblèrent ce samedi sur les champs; et il fut commandé, de par le prince, que personne, sous peine de la vie, ne courût ni chevauchât sans commandement devant les bannières des maréchaux. Ce ban fut tenu, et les Anglais chevauchèrent ce samedi depuis l'heure de prime jusques à vêpres,et tant, qu'ils vinrent à deux petites lieues de Poitiers. Alors furent choisis, pour courir et savoir où les Français tenaient les champs, le captai de Buch ('), messire

I. Jean de Grailly, captai de Buch, fut un des capitaines les plus renommés de son temps. Nous le retrouverons souvent clans les expéditions du Prince-Noir dont il était un des plus habiles et des plus heureux lieutenants. Il fut pris deux fois, à Cocherel et devant Soubise, et mourut en prison, au Temple, à Paris.

les Cf)roniQuc0 De JFroissart. 321

Aymond de Pommiers, messire Barthélémy Burghersh et messire Eustache d'Aubrecicourt. Et ces chevaliers partirent avec deux cents armures de fer, tous bien montés sur fleur de coursiers; et ils chevauchèrent si avant d'un côté et d'autre, qu'ils virent clairement le gros corps de bataille du roi, et que tous les champs étaient couverts de gens d'armes. Et ils ne se purent abstenir de venir se jeter et courir sur les derrières des Français ; et ils en jetèrent quelques-uns par terre et les firent prisonniers, si bien que l'armée commença grandement à s'assembler. Et les nouvelles en vinrent au roi de France, comme il allait entrer dans la cité de Poitiers.

Quand le roi apprit la vérité, que ses ennemis qu'il désirait tant trouver étaient derrière et non devant, il en fut grandement réjoui; et il retourna et fit retourner ses gens bien avant dans les champs, et les fit loger là. Il fijt fort tard avant qu'ils fussent tous logés ce samedi-là. Les coureurs du prince revinrent vers lui et lui rapportèrent une partie des dispositions des Français et lui dirent bien qu'ils étaient extrêmement nombreux. Le prince ne fut nullement effrayé de cela, et dit :

— « Dieu y ait part! Maintenant il nous faut avoir avis et conseil pour savoir comment nous les combattrons à notre avantage. )>

Cette nuit-là les Anglais se logèrent dans un lieu assez fort, entre des haies, des vignes et des buissons; et leur camp fut bien gardé et bien guetté; et aussi le fut celui des Français.

■ Ce titre de captai était une dignité militaire équivalente à celle de comte. Le captalat de 15uch était un territoire de l'ancien Bordelais, qui tirait son nom de sa capitale, La Teste de Ikich.

XXI 1 1. — Comment le roi de France commanda que

CHACUN se mit EN CAMPAGNE ; ET COMMENT IL ENVOYA QUATRE CHEVALIERS NOMMp'S CI-APRÈS POUR SAVOIR LES DISPOSITIONS DES ANGLAIS.

QUAND vint le dimanche au matin, le roi de France qui avait grand désir de combattre les ''^^^ Anglais, fit en sa tente chanter la messe très solennellement devant lui, et communia ainsi que ses quatre fils.

Après la messe allèrent vers lui les plus grands et les plus proches de son lignage ; le duc d'Orléans, son frère, le duc de Bourgogne, le comte de Ponthieu, messire Jacques de Bourbon, le duc d'Athènes, connétable de France, le comte d'Eu, le comte de Tancarville, le comte de Saârbruck, le comte de Dammartin, le comte de Ventadour ; et plusieurs autres grands barons de France et des terres voisines, tels que messire Jean de Clermont, messire Arnould d'Andrehem, maréchal de France, le sire de Saint- Venant, messire Jean de Landas, messire Eustache de Ribaumont, le sire de Fiennes, messire Godefroy de Chargny, le sire de Chastillon, le sire de Sully, le sire de Nesle, messire Robert de Duras, et beaucoup d'autres qui y furent appelés. Là ils furent en conseil un grand temps, pour savoir comment ils se maintiendraient. Il fut donc ordonné que tous les gens se missent en campagne, et que chaque seigneur développât sa bannière et la mît en avant, au nom de Dieu et de saint Denis, et qu'on se mit en ordonnance de bataille, comme pour combattre bientôt. Ce conseil et avis plut grandement au roi de France ; les trompettes sonnèrent donc parmi l'armée. Alors s'armèrent tous les gens et montèrent à cheval et vinrent sur les champs là où les bannières du roi fiottaient au vent et étaient arrêtées, et spécialement l'oriflamme que portait messire Godefroy de Chargny. Là on put voir grand'noblesse de belles

les Cïironiques De jFroîssatt 323

armures, de riches armoiries, de bannières, de pennons, de belle chevalerie et écuyerie ; car là était toute la tleur de France, et nul chevalier et écuyer n'était demeuré à la maison, s'il ne voulait pas être déshonoré.

Là furent ordonnés, par l'avis du connétable de France et des maréchaux, trois gros corps de bataille ; dans chacun il y avait seize mille hommes, dont tous étaient passés et payés comme hommes d'armes. Le duc d'Orléans commandait la première avec trente-six bannières et deux fois autant de pennons ; le duc de Normandie et ses deux frères, messire Louis et messire Jean, commandait la seconde ; le roi de France devait commander la troisième. Vous pouvez et devez bien croire qu'en son corps de bataille il y avait grand'foison de bonne chevalerie et noble.

Pendant que ces batailles se rangeaient et mettaient en ordre, le roi de France appela messire Eustache de Ribaumont, messire Jean de Landas, messire Guichart de Beaujeu et messire Guichart d'Angle, et leur dit :

— << Chevauchez en avant au plus près des Anglais, et avisez et regardez au juste leur ordre, et comment ils sont, et de quelle manière nous les pourrons combattre, soit à pied soit à cheval. »

Et ceux-ci répondirent :

— « Sire, volontiers. i>

Les quatre chevaliers susnommés s'éloignèrent donc du roi et chevauchèrent avant, et si près des Anglais qu'ils virent une partie de leurs dispositions. Et ils en rapportèrent la vérité au roi qui les attendait sur les champs, monté sur un grand coursier blanc ; et il regardait de temps à autre ses gens et louait Dieu de ce qu'il en voyait si grand'foison, et il disait tout haut :

— « Entre vous, quand vous êtes à Paris, à Chartres, à Rouen ou à Orléans, vous menacez les Anglais et vous souhaitez d'être devant eux le bassinet en tête ;

324 lies Cfironiqucs îie jFroisjsart.

or, vous y êtes, je vous les montre ; veuillez donc leur montrer vos mécontentements et venger les ennuis et les dépits qu'ils vous ont faits ; car sans faute nous les combattrons. »

Et ceux qui l'avaient entendu répondaient :

— « Dieu y ait part ! tout cela, nous le verrons volontiers. »