XXVI. — Comment messire Jean de Clermont
MARÉCHAL DE FrANCE, ET MESSIRE JeAN ChANDOS eurent GROSSES PAROLES ENSEMBLE.
PENDANT que le cardinal de Périgord portait les paroles et chevauchait de l'un à l'autre, pour arrivera bien, et que le répit durait, il y avait quelques chevaliers vaillants et jeunes, tant du côté des Français que de celui des Anglais, qui chevauchèrent ce jour-là en côtoyant les batailles; les Français, pour aviser et connaître les dispositions des Anglais, et les chevaliers d'Angleterre les dispositions des Français, ainsi qu'en telles besognes adviennent telles choses. Donc il advint que messire Jean Chandos, qui était preux chevalier, gentil et noble de cœur, et de sens imaginatif, avait ce jour-là chevauché et côtoyé sur le flanc le corps de bataille du roi de France, et il avait pris grand plaisir à le regarder, d'autant qu'il y voyait si grand'foison de noble chevalerie magnifiquement
I. Le prince de Galles se voyait dans une situation si difficile qu'il aurait évidemment tout fait pour s'en tirer. Le roi Jean, qui pensait que ses ennemis ne pouvaient pas lui écha]jper et qui, imprudemment, ne songeait pas aux excellentes dispositions qu'ils avaient prises et à la forte position qu'ils occupaient, exij^ea tant, que le prince de (ialles n'y voulut point consentir. Avec un peu plus de raison et de sang-froid, et un peu moins de cette ardeur d'en venir aux mains qui n'était que de l'imprévoyance, Jean pouvait affamer les Anglais et les contraindre de se rendre et d'accepter toutes les conditions qu'il eût voulu leur imposer. Ce qu'offrait le Prince-Noir était déjh fort avantageux à Jean ; deux jours de patience, et Jean avait les Anglais à sa merci. Cette hâte et cette furie de la ijataille devaient au contraire aboutir à un désastre.
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armée et appareillée; et il disait et devisait en soimême : « Plaise à Dieu que nous ne partions point sans combattre! car si nous sommes pris ou déconfits par de si beaux gens d'armes et en si grand'foison que j'en vois en face de nous, nous n'y devrons point avoir de blâme; et si la journée était pour nous, et que le hasard y voulût consentir, nous serions les gens les plus honorés du monde. ;>>
De la même manière que messire Jean Chandos avait chevauché et considéré une partie des dispositions des Français, il en était de même advenu à l'un des maréchaux de France, messire Jean de Clermont; et tant chevauchèrent ces deux chevaliers, qu'ils se trouvèrent et rencontrèrent d'aventure; et là il y eut entre eux de grosses paroles et des reproches très durs. Je vous dirai pourquoi. Ces deux chevaliers portaient chacun la même devise au bras orauche; et elle était toujours sur leurs vêtements de dessus, en quelque état qu'ils fussent. Il ne plut donc pas à messire Jean de Clermont devoir porter sa devise par messire Jean Chandos, et il s'arrêta tout coi devant lui et lui dit :
— « Chandos, je désirais justement vous voir et rencontrer; depuis quand avez-vous entrepris de porter ma devise ? »
— « Et vous la mienne ? répondit messire Jean Chandos ; car elle est aussi bien à moi qu'à vous. »
— « Je vous le nie, dit messire Jean de Clermont; et s'il n'y avait pas trêve entre les nôtres et les vôtres, je vous montrerais aussitôt que vous n'avez nul droit de la porter. »
— «Ah! répondit messire Jean Chandos, demain vous me trouverez tout préparé à me défendre et à prouver par les armes qu'elle est aussi bien à moi qu'à vous. »
A ces paroles ils passèrent outre ; et messire Jean de Clermont dit encore en défiant davantage messire Jean Chandos :
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— « Chandos! Chandos ! ce sont bien des pompes de vos Anglais qui ne savent inventer rien de nouveau, mais tout ce qu'ils voient leur est beau. »
Il n'y eut plus rien de dit ni de fait; chacun s'en retourna vers ses gens, et la chose demeura en cet état.
