XXVIII. COMiMENT LE TRINCE DISPOSA SES GENS

POUR COMBATTRE. Ici SUIVENT LES NOMS DES VAILLANTS SEIGNEURS ET CHEVALIERS QUI ÉTAIENT AUPRÈS DE LUI.

LES disposicions du prince de Galles étaient tout ainsi que les quatre chevaliers de France susnommés en rapportèrent l'assurance au roi, excepté pourtant que depuis ils avaient choisi quelques habiles chevaliers pour demeurer à cheval contre la bataille des maréchaux de France; et ils avaient encore, sur leur droite, sur une montagne qui n'était pas trop raide à monter, placé trois cents hommes d'armes à cheval et autant d'archers tous à cheval, pour côtoyer à couvert toute Cette montagne et venir, en la tournant, tomber en flanc sur le corps de bataille du duc de Normandie qui était à pied sous cette montagne. C'étaient tout ce qu'ils avaient fait de nouveau. Et le prince et sa grosse troupe se tenaient au fond de ces vignes, tous armés, leurs chevaux assez près d'eux pour pouvoir bientôt monter, s'il en était besoin ; et ils étaient fortifiés, dans la plus petite largeur, de leur charroi et de tout leur bagage: aussi ne pouvait-on les approcher de ce côté.

Maintenant je vous veux nommer les plus renommés chevaliers d'Angleterre et de Gascogne qui étaient là auprès du prince de Galles. Premièrement le comte de Warwick, le comte de Suffolk, maréchal de l'armée, le comte de Salisbury et le comte d'Oxford, messire Jean Chandos, messire Richard de Stafford, messire Regnault de Cobham, messire Edouard, seigneur Spencer, messire Jacques d'Audley et messire Pierre, son frère, le seigneur de Berkley, le seigneur de Basset, messire Guillaume Fitz Warren, le seigneur de la Ware, le seigneur de Mann, le seigneur de Willoughby, messire Barthélémy Burghersh, le seigneur de r^clton, messire Richard de Pembrigde, messire

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Etienne de Cosington, le seigneur de Bradeston et plusieurs autres. Parmi les Gascons , le sejgneur d'Albret, le seigneur de Pommiers, messire Elie et messire Aymon de Pommiers, le seigeur de Langoyran, messire Jean de Grailly, Captai de Buch, messire Jean de Chaumont,le seigneur de Lesparre, le seigneur de Mucidan, le seigneur de Courton, le seigneur de Rosen, le seigneur de Condom, le seigneur de Montferrant, le seigneur de Landuras, monseigneur le Souldich (') de Lestrade, et aussi d'autres que je ne puis pas tous nommer; parmi les Hennuyers, messire < Eustache d'Aubrecicourt et messire Jean de Ghistelles, et deux autres bons chevaliers étrangers, messires Daniel Passelle et Denis de Mortbecque.

Pour vous dire la vérité, le prince de Galles avait i là avec lui vraie fleur de chevalerie, bien qu'ils ne ' fussent pas grand' foison, car ils n'étaient à tout compter pas plus de huit mille hommes, et les Français étaient bien cinquante mille combattants dont il y avait plus de trois mille chevaliers.

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SAGEMENT SES GENS ; ET COMMENT MESSIRE JaCQUES d'AuDLEY DEMANDA AU PRINCE QU'iL LUI PERMIT DE COMMENCER LA BATAILLE, CE QUI LUI FUT ACCORDÉ.

QUx^ND ce jeune homme le prince de Galles vit qu'il lui fallait combattre, et que le cardinal de Périgord s'en allait sans avoir rien négocié, et que son adversaire le roi de France les aimait et les " prisait si peu, il s'encouragea en soi-même et encouragea très sagement ses gens, et leur dit : !

I. C'était un titre donné à quelques seigneurs gascons. La dignité do Souldich, comme celle de Captai, ctait une dignité militaire équivalente , à celle de comte. i

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— « Beaux seigneurs, si nous sommes un petit nombre contre la puissance de nos ennemis, ne nous en étonnons pas pour cela, car le courage et la victoire ne sont pas avec le nombre, mais là où Dieu les veut envoyer. S'il advient ainsi que la journée soit pour nous, nous serons les plus honorés du monde. Si nous sommes tués, j'ai encore monseigneur mon père et deux beaux frères, et vous avez aussi de bons amis, qui nous vengeront. Ainsi je vous prie que vous vouliez aujourd'hui vous appliquer à bien combattre ; car, s'il plaît à Dieu et à saint Georges, vous me verrez aujourd'hui bon chevalier. »

Grâce à ces paroles et à plusieurs autres belles raisons que le prince démontra ce jour-là et fit démontrer à ses gens par les maréchaux, ils furent tous réconfortés.

Auprès du prince, pour le garder et conseiller, était messire Jean Chandos, et jamais de la journée il ne le quitta, quelque chose qui lui advînt. Messire Jacques d'Audley s'y était tenu longtemps aussi ; c'est par son conseil que, le dimanche, tout le jour, la plus grande partie des dispositions de leurs corps de bataille avait été faite ; car il était sage et extrêmement vaillant chevalier, et il le montra bien le jour qu'on se combattit, ainsi que je vous dirai.

Messire Jacques d'Audley avait fait vœu, il y avait longtemps, que, s'il se trouvait jamais en affaire là où serait le roi d'Angleterre ou l'un de ses enfants, et là où il livrerait bataille, lui serait le premier assaillant et le mieux combattant de son côté, ou bien il demeurerait en la peine. Donc quand il vit qu'on se battrait, et que le prince de Galles, fils aîné du roi, était là, il en fut tout réjoui, d'autant qu'il se voulait acquitter, loyalement selon son pouvoir, d'accomplir son vœu ; et il s'en vint vers le prince et lui dit :

— « Monseigneur, j'ai toujours servi loyalement monseigneur votre père et vous aussi, et je le ferai

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tant que je vivrai. Je vous dirai pourtant, cher sire, que jadis je fis vœu qu'à la première affaire oii serait le roi votre père, ou l'un de ses fils, je serais le premier assaillant et combattant; je vous prie donc autant que je puis, en récompense des services que je fis jamais au roi votre père et à vous aussi, que vous me donniez congé de pouvoir me séparer de vous à mon honneur et me mettre en état d'accomplir mon vœu. »

Le prince, qui considéra la bonté du chevalier et le grand désir qu'il avait de rencontrer ses ennemis, le lui accorda joyeusement et lui dit :

— « Messire Jacques, Dieu vous donne aujourd'hui grâce et pouvoir d'être le meilleur des autres ! »

Alors il lui donna la main, et ledit chevalier s'éloiena du prmce et se mit au premier rang de toutes les batailles, accompagné seulement de quatre très vaillants écuyers qu'il avait priés et retenus pour détendre et conduire sa personne ; et le dit chevalier s'en vint tout en avant combattre et envahir le corps de bataille des maréchaux de France ; et il s'attaqua à monseigneur Arnould d'Andrehem et à sa troupe, et là fit merveille d'armes, ainsi que vous entendrez raconter dans le récit de la bataille.

D'autre part aussi messire Flustache d'Aubrecicourt, qui alors était jeune bachelier et en grand désir d'acquérir grâce et prix en armes, se mit en grand'peine d'être des premiers assaillants. Il y fut juste au moment que messire Jacques d'i\udley s'avança le premier pour attaquer ses ennemis ; mais il en arriva à messire Eustache ainsi que je vous dirai.

Vous avez ci-dessus assez entendu raconter, quand j'ai parlé de l'ordonnance des corps de bataille des F'rançais, que les Allemands qui étaient à côté des maréchaux demeurèrent tous à cheval. Messire Eustache d'Aubrecicourt cjui était à cheval, baissa sa lance, mit au bras .son bouclier, frappa son cheval des

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éperons et vint entre les escadrons. Alors un chevalier d'Allemagne, qui s'appelait et se nommait messire Louis de Recombes, et qui portait un écu d'argent à cinq roses de gueules (messire Eustache portait d'hermine à deux hamèdes de gueules), vit venir messire Eustache. Alors il sortit de son rang de la troupe du comte Jean de Nassau sous qui il était, et baissa sa lance et s'en vint droit audit messire Eustache. Ils s'atteignirent de plein élan et se jetèrent par terre ; et le chevalier allemand fut blessé à l'épaule et ne se releva pas si tôt que fit messire Eustache. Quand messire Eustache fut levé, il prit sa lance et s'en vint sur le chevalier qui était couché là, en grand volonté de l'attaquer et assaillir ; mais il n'en eut pas le loisir, car il vint sur lui cinq hommes d'armes allemands qui le jetèrent par terre. Là il fut tellement pressé, sans être aidé de ses gens, qu'il fut pris et emmené prisonnier parmi les gens dudit comte Jean de Nassau qui n'en firent alors aucun compte; et je ne sais s'ils le firent se rendre prisonnier, mais ils le lièrent sur un char avec leurs harnais.

Assez tôt après la prise d' Eustache d'Aubrecicourt, commença le combat de toutes parts ; et déjà était approchée la troupe des maréchaux. Ceux qui devaient rompre la bataille des archers chevauchèrent en avant, et ils entrèrent tous à cheval dans le chemin où était des deux côtés une haie épaisse et forte. Aussitôt que ces gens d'armes furent engagés là, les archers commencèrent à tirer et à mettre la main à l'œuvre des deux côtés de la haie, et à renverser les "chevaux, et à lancer dans la masse leurs longues flèches barbelées. Ces chevaux, qui étaient atteints et qui sentaient et redoutaient les fers de ces longues flèches, ne voulaient pas avancer et se tournaient, l'un de travers, l'autre de côté, ou ils tombaient et trébuchaient sous leurs maîtres qui ne pouvaient s'aider ni se relever ; et jamais ladite

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troupe des maréchaux ne put approcher celle du prince. Il y eut bien quelques chevaliers et écuyers bien montés qui à force de chevaux passèrent outre et rompirent la haie et pensèrent approcher le corps de bataille du prince, mais ils ne purent.

Messire Jacques d'Audley,sous la garde de ses quatre écuyers et l'épée en main, était, comme il est dit ci-dessus, au premier front de ce corps de bataille et très en avant de tous les autres, et là faisait merveille d'armes ; et il s'en vint par grand'vaillance combattre sous la bannière de monseigneur Arnould d'Andrehem, maréchal de France, un très hardi et vaillant chevalier ; et ils combattirent longtemps ensemble. Et là fut rudement blessé ledit messire Arnould ; car le corps de bataille des maréchaux fut bientôt mis en déroute et déconfit par les traits des archers, comme il est dit ci-dessus, avec l'aide des hommes d'armes qui se jetaient entre eux quand ils étaient abattus et les prenaient et les tuaient à volonté. Là fut pris messire Arnould d'Andrehem ; mais ce fut par d'autres gens que par messire Jacques d'Audley ou par les quatre écuyers qui étaient auprès de lui ; car jamais ledit chevalier ne fit un prisonnier de la journée, ni ne s'appliqua à en prendre, mais s'efforçait toujours de combattre et d'aller en avant contre ses ennemis.

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