XXX. CuMMKXT MESSIRE JeAN DE ClERMONT

MARÉCHAL DK FrANCE, FUT TUÉ; ET COMMENT CEUX

du corl's de 15ataille du duc de nurmandie s'eneuirent.

D'AUTRhL part, messire Jean de Clermont, maréchal de France, et fort vaillant et gentil chevalier, combattait sous sa bannière et y fit assez de faits d'armes tant qu'il put durer ; mais il fut abattu, et

340 Les Cbroniqucs Uc jTroissart.

jamais depuis ne se put relever ni venir à rançon. Là il fut tué et occis en servant son seigneur.Et quelquesuns voulurent bien maintenir et dire que c'était à cause des paroles qu'il avait eues la journée d'avant avec messire Jean Chandos. C'est à peine si l'on vit jamais advenir en peu d'heures si grand malheur à des gens d'armes et bons combattants, qu'il advint au corps de bataille des maréchaux de France, car ils fondaient l'un sur l'autre et ne pouvaient avancer. Ceux qui étaient en arrière, et qui voyaient le malheur et qui ne pouvaient passer en avant, reculaient et venaient sur le corps de bataille du duc de Normandie qui était fort et épais par devant : mais il fut bientôt éclairci et moins épais par derrière, quand ils surent que les maréchaux étaient déconfits ; et la plus grande partie montèrent à cheval et s'enfuirent; car d'une montagne descendit une troupe d'Anglais tous montés à cheval, ayant aussi grand'foison d'archers devant eux, et s'en vinrent tomber sur l'aile du corps de bataille du duc de Normandie. A vrai dire, les archers d'Angleterre portèrent très grand avantage à leurs gens et surprirent beaucoup les Français ; car ils tiraient si régulièrement et si pressé, que les Français ne savaient de quel côté se tourner sans être atteints par les traits ; et toujours les Anglais s'avançaient et petit à petit gagnaient du terrain.

XXXI. — Comment le trince de Galles, quand il VIT le corps de bataille du duc de Normandie s'ébranler, commanda a ses gens de chevaucher en avant.

QUAND les gens d'armes anglais virent que cette première troupe était déconfite et que le '"'^^ corps de bataille du duc de Normandie s'ébranlait et commençait à se rompre ('), alors leur vint et augmenta grandement force, haleine et courage ; et ils montèrent tous promptement sur leurs chevaux qu'ils avaient eu la précaution de faire demeurer à côté d'eux. Quand ils furent tous montés et bien en hâte, ils se rassemblèrent tous ensemble et commencèrent à écrier à haute voix, pour effrayer davantage leurs ennemis : « Saint Georges ! Guyenne ! » Là messire Jean Chandos dit au prince un grand mot et honorable :

— « Seigneur, seigneur, chevauchez en avant, la journée est à vous. Dieu sera aujourd'hui avec vous. Dirigeons-nous vers votre adversaire le roi de France, car de ce côté-là git tout le fort de la besogne. Je sais bien que par vaillance il ne fuira point; il nous restera donc, s'il plaît à Dieu et à saint Georges, mais il faut le combattre. Vous disiez tout à l'heure qu'aujourd'hui on vous verrait bon chevalier. »

Ces paroles évertuèrent si fort le prince, qu'il dit tout haut:

— « Jean, allons, allons, vous ne me verrez pas d'aujourd'hui retourner en arrière, mais toujours chevaucher en avant. »

I. Quelques princes, sous prétexte de sauver les enfants du roi, et . Philippe, duc d'Orlt^ans, eurent le tort de s'éloigner du champ de bataille avec des forces considérables, et qui, lorsque les Anglais quittèrent leurs retranchements pour fondre sur le roi, pouvaient rétablir le combat. A ce moment l'affaire n'était point perdue encore, et on peut reprocher à un bon nombre de seigneurs et de chevaliers davoir trop tôt désespéré de son issue; d'autant plus qu'en agissant ainsi, ils laissaient le roi, avec des troupes peu nombreuses, soutenir l'assaut des Anglais.

342 les C&romQues ue JFtoissart.

Alors il dit à sa bannière :

— « Chevauchez en avant, bannière, au nom de Dieu et de saint Georges ! »

Et le chevalier qui la portait fit le commandement du prince. Là la presse et la rencontre furent grandes et périlleuses ; et maints hommes y furent renversés. Et sachez que qui était tombé ne se pouvait relever, à moins qu'il ne fût fort bien secouru.

Comme le prince avec sa bannière chevauchait en entrant au milieu de ses ennemis et comme ses gens le suivaient, il regarda sur la droite auprès d'un petit buisson, et vit messire Robert de Duras qui gisait là mort, sa bannière à côté de lui, qui était de France au sautoir de gueules, et bien dix ou douze des siens autour de lui. Le prince commanda alors à deux de ses écuyers et à trois archers:

— « Mettez le corps de ce chevalier sur une targe et le portez à Poitiers ; présentez-le de par moi au cardinal de Périgord, et dites-lui que je le salue à ces enseignes. »

Les susdits valets du prince firent de suite et sans délai ce qu'il leur commanda.

Or je vous dirai ce qui poussa le prince à faire cela; quelques-uns pourraient dire qu'il le fit par manière de dérision. On avait déjà informé le prince que les gens du cardinal de Périgord étaient demeurés sur les champs et qu'ils s'étaient armés contre lui, ce qui ne devait pas être : car les gens d'église qui, pour le bien, et sur traité de paix, vont et voyagent de l'un à l'autre, ne se doivent point armer ni combattre pour l'un ou pour l'autre, raisonnablement ; et, d'autant que ceux-ci l'avaient fait, le prince en était courroucé contre le cardinal et lui envoya effectivement son neveu, messire Robert de Duras, ainsi qu'il est dit ci-dessus. Et il voulait faire trancher la tête au châtelain d'Amposta qui fut pris là ; et il l'aurait fait sans faute dans sa

ilcs Cbroniqucs îic jFroissart. 343

colère, h cause qu'il était de la famille dudit cardinal, n'eût été messire Jean Chandos qui le retint par douces paroles et lui dit :

— « Monseigneur, calmez-vous, et occupez-vous de chose plus grande que n'est celle-ci ; peut-être le cardinal de Périeord excusera si bellement ses g-ens que vous en serez tout content. »

Ainsi le prince passa outre et commanda que ledit châtelain fût bien gardé.

■!=■>: :^: :^: -sj). v^: h ■^: ^: h -i^: :<?>: -m ^: M ^: ?y. :<y. :^'. :<>>: 's^: ??>•■ ^. :»: yy. :^: 'M ^. ^: :'^'. ^. ^'^ \<^. "fii: ^