POUR EXHORTER A LA CROISADE, ET CO-MMENT LE ROI

DE France Jean trépassa de ce monde, en Angleterre, ce dont le roi et la reine furent grandement contristés. D'un chevalier de Bretagne qu'on appelait messire Bertrand du guesclin.

LE roi de Chypre était parti d'Avignon pour aller voir l'empereur de Rome, afin de l'exhorter au saint v^oyage d'outre-mer. Puis après il alla en Angleterre où il fut grandement bien fêté et accueilli. Puis il dit qu'il n'aurait rien fait jusqu'à ce qu'il eût vu le prince de Galles, et c|ue, s'il plaisait à Dieu, il Tirait voir. Il était repassé par Amiens où était alors le roi de France qui lui accorda assez bien qu'il fit ce voyage à Poitou et en Aquitaine; mais il le pria chèrement, à son départ, qu'il ne prît à son retour d'autre route que par la France. Le roi de Chypre le lui promit.

Quand le roi de Chypre fut venu à Angoulême vers le prince de Galles qui le reçut joyeusement, il remontra au prince et aux chevaliers du pays pourquoi il était principalement venu là; et comment il avait pris la croix vermeille qu'il portait, et comment le pape avait confirmé cette croisade, et la dignité du voyage, et comment, par dévotion, le roi de France et plusieurs seigneurs avaient entrepris cette croisade et l'avaient jurée. Le prince lui répondit, et les chevaliers du pays aussi, fort courtoisement : que c'était vraiment un voyage où toutes gens d'honneur et de bien devaient s'appliquer; et que s'il plaisait à Dieu que le passage fût ouvert, il n'irait pas seul, mais qu'il en aurait avec lui de ceux qui se désirent avancer.

De ces réponses le roi de Chypre se tint tout content, et partit d'auprès dudit prince et de la princesse et des

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seigneurs. Et messire Jean Chandos le voulut toujours accompagner, ainsi qu'il fit, jusqu'à ce qu'il fût hors de la principauté.

Il me semble qu'il retourna en arrière vers la France, pour revenir à Paris, dans l'intention de trouver le roi revenu; mais il ne le trouva pas, car le roi de France était en Angleterre, en l'hôtel de Savoie, couché au lit malade; et son état s'aggravait tous les jours, ce dont il déplaisait très grandement au roi d'Angleterre et à la reine ; car les plus sages du pays le jugeaient en grand péril. Et de cela le duc de Normandie était bien informé, lui qui se tenait à Paris et qui avait le gouvernement de France; et il savait comment le roi de France était fort grevé de maladie; car messire Boucicaut avait repassé la mer et en avait informé ledit duc.

Si cette nouvelle était connue en France, le roi de Navarre, qui se tenait à Cherbourg, en savait aussi toute la vérité, ce dont il n'était pas fâché; car il espérait que, si le roi de France mourait, sa guerre en serait plus belle. Il écrivit donc secrètement au captai de Buch son cousin ('), qui se tenait alors auprès de son beau-frère le comte de Foix, en le priant chèrement qu'il voulût venir lui parler en Normandie, et qu'il le ferait seigneur et souverain par-dessus tous les autres chevaliers. Le captai qui désirait les armes, et qui était par lignage tenu de servir son cousin monseigneur de Navarre, obéit et partit du comté de Foix; et il s'en vint par la principauté, et pria sur son chemin quelques chevaliers et écuyers. Mais il en eut peu, car alors les Anglais, les Gascons ni les Poitevins, ne se voulaient armer pour le parti du roi d'Angleterre contre la couronne de France; car ils comprenaient que les alliances jurées à Calais, entre le roi d'Angleterre leur seigneur et le roi de France, étaient si grandes et si

I. Jean de Grailly, captai de Buch, avait épousé la sœur du comte de Foix, Gaston II.

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fortes, qu'ils ne les voulaient pas blesser ni briser. Si bien que, pendant ce temps, et le captai de Buch venant en Normandie vers le roi de Navarre, le roi Jean de France trépassa de ce siècle, en Angleterre, en l'hôtel de Savoie; ce dont le roi d'Angleterre, la ' reine et tous leurs enfants et plusieurs barons d'Angleterre furent fort contristés, pour l'honneur du grand amour que le roi de France, depuis la paix faite, leur avait montré.

Le duc d'Orléans son frère, et le duc de Berry son fils, qui étaient courroucés de la mort du roi de France, envoyèrent ces nouvelles en grand'hâte vers le duc de Normandie qui était au Goulet, près Vernon, Quand le duc sut la vérité de la mort du roi son père, il fut tort courroucé; ce fut raison : mais lui, comme étant celui qui se tenait et savait héritier de l'héritage de France et de la couronne (et qui était informé comment le roi de Navarre avait approvisionné et approvisionnait tous les jours ses garnisons dans le comté d'Evreux, et mettait sur pied ses gens d'armes pour guerroyer contre lui), s'avisa qu'il y remédierait s'il pouvait.

En ce temps s'armait et était toujours armé du côté des Français un chevalier de Bretagne qui s'appelait messire Bertrand du Guesclin. Le bien qu'on disait de lui et sa prouesse n'étaient pas grandement renommés ni connus, excepté entre les chevaliers qui le hantaient au pays de Bretagne, où il avait toujours demeuré et fait la guerre pour monseigneur Charles de Blois contre le comte de Montfort.Ce messire Bertrand était et fut toujours grandement et durement estimé parmi eux pour un vaillant chevalier et bien aimé de toutes gens d'armes; et déjà était-il grandement en la grâce du duc de Normandie, à cause des vertus qu'il en entendait raconter.

Donc il advint que, aussitôt que le duc de Normandie sut le trépas du roi son [)ère, comme quelqu'im

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qui redoutait grandement le roi de Navarre, il dit à monseigneur Boucicaut, maréchal de FVance :

— « Boucicaut, partez d'ici avec ce que vous avez de gens, et chevauchez vers la Normandie. Vous y trouverez messire Bertrand du Guesclin, Tenez-vous prêts, je vous prie, vous et lui, à reprendre sur le roi de Navarre la ville de Mantes, afin que nous soyons seigneurs de la rivière de Seine. »

Messire Boucicaut répondit :

— « Sire, volontiers. ;>

Alors il partit et emmena avec lui grand'foison de bons chevaliers et écuyers, et prit le chemin de Normandie vers Saint-Germain en Laie ; et donna à entendre à tous ceux qui étaient avec lui qu'il allait devant le château de Rolleboise qu'occupaient des gens d'armes nommés Compagnies.