EXAMINER LES CHARTES DES TRAITÉS FAITS ENTRE LUI

ET LE ROI d'Angleterre.

AINSI étaient en dispute le prince de Galles et les seigneurs de Gascogne, et ils soutenaient chacun leur opinion et disaient qu'ils avaient bon droit. Et se tenaient tous cois à Paris, auprès du roi de France, le comte d'Armagnac, le sire d'Albret, le comte de Périgord,le comte de Comminges et plusieurs autres barons de Gascogne, qui, tous les jours, informaient le roi que le prince, par orgueil et présomption, les voulait fouler aux pieds et établir dans leurs terres des choses indues qu'ils ne souffriraient jamais qui fussent faites ; et ils disaient et remontraient au roi qu'ils avaient le droit d'en appeler à lui. Et ils voulaient

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que le prince fût cité en parlement, dans la chambre des pairs, au sujet des griefs et des injures qu'il voulait leur faire.

Le roi de France (qui se voyait poursuivi par ces seigneurs de Gascocfne qui lui demandaient aide et secours comme a leur souveram, et qui lui disaient que, s'il ne les secourait, ils s'adresseraient à une autre cour, et qu'il perdrait cette suzeraineté) condescendait malgré lui à leur requête, d'autant qu'il voyait bien qu'il n'en pouvait sortir autre chose que la guerre ; et il ne voulait point la susciter sans grand titre de raison. Et encore il considérait son royaume trop pressé et trop grevé par les Compagnies et les ennemis ; de plus son frère le duc de Berry était retenu otage en Angleterre : aussi voulait-il faire ces choses tout mûrement.

En ce temps était revenu en France messire Guy de Ligny, comte de Saint-Pol, sans prendre congé des Anglais et par grand' subtilité. La matière en serait trop longue à raconter ; j'en parlerai brièvement. Ce comte haïssait tant les Anglais qu'il n'en pouvait dire nul bien ; et il prenait grand'peine à ce que le roi de France condescendit à la prière des Gascons ; car il savait bien que si le prince était appelé en parlement, ce serait un sujet de grande guerre. Plusieurs prélats, comtes, barons et chevaliers du royaume de France se rangeaient à l'opinion du comte de Saint-Pol ; et ils disaient bien au roi que le roi d'Angleterre ni le prince de Galles n'avaient en rien tenu la paix, ni ce (qu'ils avaient juré et scellé selon la teneur des traités qui furent faits à Brétigny près Chartres et confirmés depuis à Calais ; car les Anglais avaient toujours, à couvert et en-dessous, guerroyé le royaume de France, et plus encore depuis que la paix était faite qu'auparavant. « Et tout ce que nous vous disons et montrons, vous le trouverez en vérité, si vous faites lire les

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chartes de la paix, et ce à quoi le roi d'Angleterre et son fils aîné le prince de Galles se soumirent par foi et par serment. »

Alors le roi de France, pour mieux s'informer de la vérité et contenter ses gens, et pour garder les droits de son royaume, fit apporter en la chambre du conseil toutes les chartes de la paix, et là les fit lire pendant plusieurs jours et à grand loisir pour mieux examiner les points et les articles qui étaient dedans. Pendant ce terme, plusieurs en furent vues et lues pour mieux arriver au fond de leur matière ; et entre les autres il y en eut une à laquelle le roi et son conseil s'arrêtèrent le plus, à cause qu'elle parlait pleinement et clairement de ce dont il voulait entendre parler.

XIX. — Comment les prélats et les barons de France dirent au roi Charles qu'il avait juste cause de faire la guerre au roi d'Angleterre et

AU PRINCE son fils.

CETTE lettre fut donc examinée et visitée grandement et à loisir, devant les plus spéciaux de son conseil. Et là les prélats et les barons de France qui étaient appelés à ce conseil disaient bien que le roi d'Angleterre ni le prince de Galles ne l'avaient en rien tenue ni accomplie ; mais qu'ils avaient pris forts, châteaux et villes, et qu'ils avaient séjourné et demeuré audit royaume à grand dommage, et rançonné et pillé le peuple; ce pour quoi le payement de la rançon du roi Jean était encore à payer en partie; et qu'à cause de cela et sur ce point le roi de France et ses sujets avaient bon droit et juste cause de briser la paix et de guerroyer les Anglais, et de leur enlever l'héritage qu'ils tenaient en deçà de la mer. Il fut encore dit au roi secrètement et par grand'délibération :

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« Cher sire, entreprenez hardiment la guerre ;

vous y avez cause: et sachez que, sitôt que vous l'aurez entreprise, vous verrez que les trois quarts du pays du duché d'Aquitaine se tourneront de votre côté: prélats, comtes, barons, chevaliers et écuyers, et bourgeois des bonnes villes. Voici pourquoi et comment : fe prince s'occupe de lever ce fouage, et il n'en viendra pas à bout, mais il demeurera en la haine et malveillance de toutes personnes. Et ceux du Poitou, de Saintonge, de Ouercy, de Limousin, de Rouergue, de la Rochelle, sont de telle nature qu'ils ne peuvent aimer les Anglais, quelque semblant qu'ils leur montrent. Et les Anglais aussi, qui sont orgueilleux et présomptueux, ne les peuvent aimer non plus et ne les aimèrent jamais, et maintenant moins que jamais; mais ils les tiennent en grand dépit et mépris. Et les officiers du prince ont si bien dominé toutes gens en Poitou, en Saintonge et à la Rochelle, qu'ils prennent tout à l'abandon ; et ils y font de si grandes levées au nom du prince, que nul n'a rien qui soit à lui. Avec cela, tous les gentilshommes du pays ne peuvent arriver à nul emploi, car les Anglais et les chevaliers du prince emportent tout. »

Ainsi était, tard et tôt, le roi de France induit et conseillé à faire la guerre. Et notamment le duc d'Anjou, qui alors était dans la cité de Toulouse, y mettait grand' peine et désirait beaucoup que la guerre fût renouvelée, comme quelqu'un qui ne pouvait aimer les Anglais à cause de certains déplaisirs qu'ils lui avaient faits au temps passé. D'autre part, les Gascons disaient soigneusement au roi de France :

— « Cher sire, nous tenons à avoir notre ressort en votre cour ; ainsi, nous vous supplions, puisque votre cour est la plus juste du monde, que vous nous fassiez justice du prince de Galles, à cause des grands griefs qu'il veut nous faire, à nous et à nos gens. Et si vous

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manquez à nous faire justice, nous nous pourvoirons ailleurs ; nous nous rendrons et mettrons dans la cour de n'importe quel seigneur qui nous fera avoir raison, et vous perdrez votre seigneurie. »

Le roi de France qui avec peine eût perdu sa suzeraineté, car cela lui aurait été tourné à grand blâme et préjudice, leur répondit fort courtoisement que jamais par faute de loi et de conseil ils ne se mettraient en une autrecour que la sienne; mais qu'il fallait agiren de telles affaires par grand avis. Ainsi il les mena pendant près d'un an et les faisait tenir tout tranquilles à Paris ; mais il payait leurs frais et leur donnait encore grands dons et grands joyaux, et toujours s'informait secrètement s'ils le soutiendraient quand la paix serait rompue entre lui et les Anglais. Et ils lui répondaient que jamais il n'aurait à se mêler de la guerre en Aquitaine, car ils étaient assez forts pour guerroyer le prince et sa puissance.

Le roi, d'un autre côté, tâtait aussi tout bellement et secrètement ceux d'Abbeville et de Ponthieu pour savoir comment il les trouverait et s'ils demeureraient Ancrlais ou Français. Ceux d'Abbeville ne désiraient autre chose que d'être Français, tant ils haïssaient les Anglais. Ainsi le roi de France acquérait des amis de tous côtés ; car autrement il n'eût osé faire ce qu'il fit.

En ce temps naquit Charles de France (i), fils aîné du roi de France, l'an 1368 ; ce dont le royaume fut tout réjoui. Auparavant était né Charles d'Albret, fils du seigneur d'Albret. De la naissance de ces deux enfants, qui étaient cousins germains, le royaume de France fut remis en liesse, et spécialement le roi de France.