XXXV. — : Comment messire Jean Chandos pensa

PRENDRE SaINT-SaVIN ; COMMENT LUI ET CEUX DE SaINT-SaVIN se RENCONTRÈRENT, ET DES PAROLES QUE MESSIRE JeAN ChANDOS LEUR DIT.

EN ce temps et en cette saison il y avait en Poitou une abbaye, et qui y est encore, qu'on appelle Saint-Savin (i), à sept lieues de Poitiers. Dans cette abbaye, il y avait un moine qui haïssait extrêmement son

I. Abbaye de l'ordre de St-Benoît, à quatre lieues de Montmorillon.

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abbé, et il le lui montra bien; car, à cause de la grande haine qu'il avait contre lui, il trahit dom l'abbé et tout le couvent, et rendit et livra l'abbaye et la ville à messire Louis de Saint-Julien et à Kerauloët le Breton, qui la prirent et réparèrent, la fortifièrent grandement et en firent une bonne garnison.

Messire Jean Chandos fut si courroucé de la prise de Saint-Savin qu'il ne pouvait l'oublier, à cause qu'il était sénéchal de Poitou et qu'on avait pris et enlevé une telle maison en sa sénéchaussée. Aussi il se dit bien en soi-même que, s'il vivait longuement, il la reprendrait, de quelque façon que ce fût, et que ceux qui lui avaient fait un pareil outrage le payeraient chèrement. Monseigneur Jean Chandos mettait toutes ses intentions et imaginations à ce qu'il pût ravoir Saint-Savin, que ce fût par enlèvement ou escalade, il n'avait souci comment ; et plusieurs fois il en fit des embuscades de nuit et de jour. Mais il manquait à toutes, car messire Louis de Saint-Julien qui la gardait en était extrêmement soigneux et savait bien que la dite prise de Saint-Savin déplaisait fort à messire Jean Chandos. Or il advint ainsi : c'est que, la nuit avant la nuit de l'an, au commencement du mois de janvier, messire Jean Chandos qui se tenait en la cité de Poitiers, avait fait une semonce et un mandement des barons et des chevaliers du Poitou, et leur avait dit qu'ils vinssent tous là secrètement, car il voulait chevaucher. Les Poitevins ne lui eussent jamais refusé, car ils l'aimaient beaucoup. Ils s'assemblèrent donc en la cité de Poitiers ; et y vinrent : messire Guichard d'Angle, messire Louis de Harcourt, le sire de Pons, le sire de Parthenay, le sire de Puisances, le sire de Tonnai- Bouton, le sire de Poïanne, messire Geoffroy d'Argenton, messire Maubuin de Linières, messire Thomas de Percy, messire Baudouin de Franville, messire Richard de Pontchardon, chevaliers, et

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plusieurs autres. Quand ils furent tous assemblés, ils étaient bien trois cents lances. Ils partirent donc de nuit de Poitiers, et ne savaient, excepté les seigneurs, où on les menait; et les Anglais avaient leurs échelles, et avaient pourvu à toute leur affaire. Ils vinrent donc jusqu'au dit lieu. Là ils furent informés de ce qu'ils avaient à faire, et descendirent de leurs chevaux et les donnèrent à leurs garçons ; et ils entrèrent dans les fossés comme il était environ l'heure de minuit. Comme ils étaient en cet état pour en venir brièvement à leur intention, ils entendirent le guet du fort qui corna. Je vous dirai pourquoi.

Cette propre nuit Kerauloët était parti de la Roche- Posay avec quarante lances et venait à Saint-Savin chercher monseigneur Louis de Saint-Julien pour chevaucher en Poitou ; il réveilla donc le guet et ceux du fort. Or les Anglais qui étaient du côté opposé, et qui ne savaient rien de cela, ni que les Français dussent entrer dans le fort, pensèrent qu'ils avaient été aperçus ou bien que, par le moyen des gardes ou des espions, on savait leur arrivée et leur entreprise. Ils furent alors extrêmement courroucés, et spécialement messire Jean Chandos ; et ils sortirent aussitôt hors des fossés et dirent :

— « Allons, allons nous-en ; nous avons pour cette fois manqué notre affaire. »

Ils montèrent sur leurs chevaux et retournèrent tous ensemble à Chauvigny sur la rivière de Creuse, à deux lieues près de là. Quand ils furent tous venus là, les Poitevins demandèrent à monseigneur Jean Chandos s'il voulait autre chose. Il leur répondit :

— « Nenni ; maintenant retournez, au nom de Dieu ; pour moi je demeurerai désormais en cette ville. »

Alors partirent les Poitevins et quelques chevaliers d'Angleterre avec eux, et ils étaient bien deux cents

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lances Ledit messire Jean Chandos entra en un hôtel et fi alKu.er le feu. Là était encore demeure aupre de lui messire Thomas de Percy, senechal de la Rochèn"avL sa troupe. Et il dit à monseigneur Jean

'^^l"«°Sire, est-ce votre intention de demeurer ici

'°l"X'vraiment, messire Thomas, pourquoi le

'^:!!<fs™:ausequejevous prie, puisque vous ne voulez pas Chevaucher, que vous me donniez congé eHe chevaucherai quelque part avec mes gens pour ^nvoir si ie trouverais quelque aventure.

Z. « Allez, au nom de Dieu, » répondit alors messire

Jean Chandos. Thomas de Percv partit avec

A ces mots messire 1 homas ûe rerc) p trente lances en sa compagnie. Le susdit Chandos demeura ainsi parmi ses gens, et messire Thomas passa le pont à Chauvigny et prit le lo"g =1^ ™ pour retourner à Poitiers ; et messire Jean Chandos S^n eura tout mélancolique davoir >-"1-^ ^ans son nroiet Et il était encore en une grande cuisine et ^; °i du foyer ; et là il.se chauffait à un feu de padle nue son héraut lui faisait ; et il par ait a ses gens, qui volontiers l'eussent ôté de sa mélancolie. ^ Un o-rand espace après qu'il lut venu la, comme s'arrangeait pour dormir un peu et comme i avait demandé s'il était près de faire jour, peu après i entre un homme dans l'hôtel, qui vint devant lui et qui lui dit . - « Monseigneur, je vous apporte des nouvelles. __ « Quelles ? » répondit-il.

— « Monseigneur, les Français chevauchent.

« Et comment le sais-tu ? ,- ■ , c ;„

-«Monseigneur, je suis parti de Saint-Savin