XLV. — Comment le prince partit de Cognac et

ALLA mettre LE SIÈGE DEVANT LA CITÉ DE LiMOGES ET COMMANDA DE LA ^ITNER.

QUAND les nouvelles vinrent au prince de Galles que la cité de Limoges était tournée française, et que l'évêque dudit lieu, qui était son compère et en qui il avait eu grand'confiance au temps passé, avait assisté à tous les traités et avait aidé à la rendre, il en fut durement courroucé. Aussi jura-t-il par l'âme de son père, que jamais il ne parjura, qu'il ne s'occuperait jamais d'autre chose que de la ravoir et de faire payer chèrement aux traîtres leur forfait.

Quand la plus grand'partie de ses gens furent venus, on les énuméra à douze cents lances, chevaliers et écuyers, mille archers et trois mille hommes de pied. Ils partirent donc de la ville de Cognac. Avec le prince étaient ses deux frères, le duc de Lancastre et le comte de Cambridge, et le comte de Pembroke qui s'appelait aussi leur frère (^). Messire Thomas de Felton et le captai de Buch étaient demeurés à Bergerac pour garder la frontière contre les Français et les Compagnies qui se tenaient sur le pays.

Toutes ces ofens d'armes se mirent en chemin, en grand'ordonnance, et tinrent les champs, et tout le pays commença à frémir contre eux. Le prince déjà ne pouvait chevaucher, mais il se faisait mener et charrier en litière. Ils prirent le chemin de Limousin pour venir devant Limoges, et ils firent tant, qu'ils y parvinrent. Ils se logèrent aussitôt et sans délai tout autour, et le prince jura qu'il n'en partirait jamais avant de l'avoir à sa volonté.

L'évêque du lieu et les bourgeois de la ville voyaient bien qu'ils avaient eu tort et qu'ils avaient grandement courroucé le prince, ce dont ils se repentaient beau-

I. John HastiuLfs, comte de Pembroke, était i^endre d'Edouard IH.

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coup; et pourtant ils n'y pouvaient remédier, car ils n'étaient pas seigneurs ni maîtres de leur cité. Messire Jean de Villemur, messire Hugues de la Roche et Roger de Beaufort qui la gardaient et qui en étaient capitaines, réconfortaient grandement les gens de la ville quand ils les voyaient s'ébahir, et disaient :

— « Seigneurs, ne vous effrayez de rien ; nous sommes forts et assez nombreux pour nous tenir contre la puissance du prince. Il ne peut ni nous prendre ni nous endommager par assaut, car nous sommes bien pourvus d'artillerie. »

A vrai dire, quand le prince et ses maréchaux eurent bien examiné et considéré l'enceinte et la force de Limoges, et quand ils surent le nombre des gentilshommes qui étaient dedans, ils dirent bien que par assaut ils ne l'auraient jamais. Ils jouèrent alors d'un autre métier. Et le prince par usage menait toujours avec lui en ses chevauchées grand'foison de paysans qu'on appelle mineurs. Ceux-ci furent bientôt mis en œuvre et commencèrent à miner à toute force et à faire leur ouvrage. Les chevaliers qui étaient dedans virent bien qu'on les minait ; et ils commencèrent à creuser à l'opposé pour briser leur mine.